La plupart des gens savent que la pratique du golf a débuté en Écosse au 15ième siècle, mais ce qui est surprenant à propos de cette autre date de 1744, qui représente le moment ou fut publié le premier code de 13 règlements, intitulé « Articles de Loi pour Jouer au Golf ». Ce ne fut donc que 300 ans après que le jeu de golf soit organisé que quelqu’un osa écrire les premiers règlements qui régiraient dorénavant le jeu de golf parmi les compétiteurs d’un peu partout.

Par B. William Plotkin, Apprenti de la PGA
Woodmont Country Club, Tamarac

Il fallut encore 200 ans de plus avant que la R & A, l’Union de Golf Australienne, l’Association Royale Canadienne de Golf, et la U.S.G.A. ne se réunissent pour établir les règles qui devaient s’appliquer à tous les golfeurs, partout au monde. L’édition courante 2004-2005 de la U.S.G.A., «The Rules of Golf » contient 47 définitions, 34 règlements et addenda, concernant les règles locales, l’aspect des bâtons et de la balle.

Ce livre est de 160 pages, et il y a beaucoup de lecture à faire et à étudier afin de devenir réellement connaissant des règles du golf.  Ce qui m’étonne le plus cependant, est que de toutes ces pages il n’y en ait que 3 _ qui soient dédiées à ce que je considère aussi important, sinon plus, que de connaître les règles du jeu et c’est l’éthique du jeu et le comportement à adopter sur le terrain de golf. Bien qu’il soit important de connaître les règlements du golf, si vous ne vous comportez pas adéquatement, vous, pas plus que ceux qui jouent avec vous, n’aurez de plaisir.

Et si on jetait un coup d’œil sur ce que sont vraiment l’éthique et le bon comportement sur un terrain de golf. Comme le dit «The Rules of Golf », Le principe prédominant est que chacun doit porter respect aux autres sur le terrain, en tout temps. Ce qui veut dire que vous devez être au parfum de ce qui se passe autour de vous et agir selon la façon que le golf doit être joué.

Si le tertre de départ est déjà occupé à votre approche, assurez-vous de ne pas vous approcher de trop près afin de ne pas déranger la concentration des autres joueurs. On ne doit pas commencer à conter des histoires ou se mettre à fouiller dans son sac de golf en brassant les bâtons ou autres.

On ne doit pas se tenir derrière un golfeur durant son élan ou dans le champ de vision de quiconque s’apprête à frapper la balle. Dans l’essence même du jeu de golf, « il en revient à chaque joueur de se montrer respectueux envers les autres et de se conformer aux règlements. Tous les golfeurs doivent se montrés disciplinés et afficher de la courtoisie et un esprit sportif en tout temps ». Assurez-vous que personne ne soit placé de façon à être atteint par votre bâton, la balle, des cailloux ou n’importe quoi durant vos élans de pratique.

Observez le terrain devant vous avant de frapper votre coup. Assurez-vous que les joueurs qui vous précèdent et les préposés au terrain sont réellement hors de portée, même de votre meilleur coup à vie. De crier « Fore » est bien beau, mais de ne pas avoir à le faire est beaucoup mieux. Durant la ronde, vous devez vous assurer de maintenir un rythme de jeu adéquat. Si devant vous il y a un trou où il n’y a pas de golfeurs, vous devez inviter les joueurs qui vous suivent à vous devancer, quel que soit leur nombre.

C’est en vous rendant à votre balle que vous devez contempler quel bâton vous devrez utiliser, la distance et votre stratégie, de façon à toujours être prêt quand vient votre tour de jouer. Si vous croyez que votre balle pourrait être hors-jeu, il vous faut informer ses coéquipiers et jouer une balle provisoire afin de ne pas ralentir le jeu inutilement. Si vous devez passer du temps à chercher votre balle, il vous faut laisser passer les joueurs qui vous suivent et reprendre le jeu lorsqu’ils sont hors de portée.

Sur les verts, il ne faut pas se tenir ni porter son ombre dans la ligne de trajectoire de la balle pendant qu’un golfeur s’apprête à jouer. Tous les joueurs doivent demeurés sur le vert, ou tout près, jusqu’à ce que tous les joueurs de l’équipe aient complété le trou.

Il ne faudrait surtout pas que je termine sans vous dire de ne pas oublier de vous préoccuper du terrain. Après y avoir joué, vous devez bien racler les trappes de sable et non pas simplement y enlever les empreintes de pieds. Il faut toujours réparer le terrain si on a fait partir une motte de gazon dans son élan, tout comme les marques de balle et de crampons sur les verts. Replacez le fanion avec soin et n’utilisez pas la tête d’un bâton pour sortir la balle de la coupe. On ne doit pas s’appuyer sur son bâton sur le vert, surtout lorsqu’on veut retirer la balle de la coupe.

Quel que soit votre pointage, vous apprécierez beaucoup votre ronde si tous les joueurs ont respecté ces règles. Votre Pro vous enseignera le golf, mais le reste dépend de vous. Amusez vous bien et assurez vous que les autres golfeurs ont du plaisir en votre compagnie.