HILTON : VIENDRA, VIENDRA PAS ?

Un gigantesque hôtel attirerait beaucoup de nouveaux congrès dans le comté de Broward, tellement que les hôteliers actuels devraient faire leur part pour aider à financer ce qui deviendrait, en quelque sorte, leur concurrent avec un don d’environ 7 millions de dollars en taxes d’hébergement par année.

C’est le message qu’ont livré les officiels du comté à quelque 50 hôteliers et gens de l’industrie du tourisme la semaine dernière dans le cadre d’une discussion au sujet de ce projet qui comprendrait un millier de chambres.

Les gens présents lors de cette réunion se sont contentés d’écouter les propos des dirigeants de Hilton qui veulent construire ce méga hôtel au coût de 415 millions de dollars sur la plage tout juste à côté du bureau des conventions. On se pose toutefois la question à savoir que le fait d’implanter autant de nouvelles chambres ne nuirait pas au marché actuel, forçant ainsi les autres hôtels à devoir baisser leurs prix.

S’agirait-il d’un pas derrière, se demandent plusieurs, dont Jeremy Marquard, du Westin Diplomat, qui possède environ le même nombre de chambres que le projet de Hilton.

On croit aussi que les congressistes utiliseront plus ce nouvel hôtel que les autres établissements de la région quand ils viendront en congrès.

Du côté de la chaîne Hilton, on prévient les autorités que la ville de Fort Lauderdale est déjà en forte compétition avec d’autres endroits pour obtenir d’imposants congrès et qu’un tel hôtel aiderait grandement à faire de Fort Lauderdale une destination privilégiée.

Dans l’actuelle crise qui frappe Wall Street, Hilton a de la difficulté à trouver tout l’argent nécessaire. C’est pourquoi cette somme de 7,2 millions pourrait compenser si l’hôtel prévu ne rencontre pas les profits espérés.

On sait que la chaîne Hilton a coiffé Marriott au fil d’arrivée en mettant la main sur cet emplacement, tel que l’écrit le Miami Herald.

Les commissaires doivent statuer sur ce cas au cours des prochains mois. On songe aussi à prendre une partie de la réserve de taxes de 26 millions $ pour l’injecter dans le projet Hilton, de l’argent qui est toutefois prévu pour l’amélioration du site du camp d’entraînement des Orioles de Baltimore ainsi que pour la revitalisation de la plage.