DAVIE, FLORIDE : UNE VILLE WESTERN UNIQUE EN SON GENRE
Publication date: 31 janv. 08 09:00:00
Le rodéo est une épreuve sportive qui, comme s’est souvent le cas aux États-Unis, correspond à l’origine à des tâches tout à fait banales et répétitives exécutées par les éleveurs de bétail.
Par Gérard CHARPENTIER Ph. D.
Sociologue et auteur
Le mot « rodéo » vient de l’espagnol. Il est couramment employé dans l’Ouest américain depuis l’époque où les Espagnols contrôlaient cette région (1700) et plus tard, dans les années 1800, par les « Vaqueros » californiens (Cow-boys). Le rodéo, ce n’est ni plus moins que le fait de rassembler annuellement le bétail afin de permettre aux éleveurs d’évaluer leurs troupeaux. Quand la Californie devient un état des États-Unis, ce rassemblement devient obligatoire et comme il se doit dans la mentalité de l’époque, les « vaqueros » devenus des cow-boys à part entière, organisent entre eux des compétitions réglementées afin de montrer leur habileté à diriger et à regrouper le bétail. Cette tradition hispano-mexicaine, rapidement mise à la sauce des pionniers anglo-américains des États-Unis, allait donner naissance à un nouveau sport national : le rodéo. Il allait regrouper certaines pratiques et techniques que tous les bouviers et vachers nord-américains (vaqueros et cow-boys) utilisent depuis que cette profession a vu le jour dans le Nouveau Monde.
En un siècle, le rodéo est devenu un véritable spectacle pouvant se faire dans des arénas à ciel ouvert ou dans des bâtiments ultramodernes et climatisés pour le plus grand confort des spectateurs, mais aussi des concurrents.
Généralement, un événement de ce genre va comprendre diverses épreuves comme par exemple : monter un cheval sauvage, monter ou affronter des taureaux, etc.
DAVIE, UNE PETITE VILLE MÉCONNUE
Voilà une petite ville d’environ 76 000 habitants, dans le comté de Broward en plein cœur du sud-est de la Floride, qui mérite qu’on la découvre. Située à une demie heure du centre ville de Miami et à un quart d’heure des villes de Fort Lauderdale et d’Hollywood, Davie est de nos jours un des hauts lieux du rodéo aux États-Unis, tout en ayant dans ses limites territoriales, un collège et quatre universités!
Le tout premier nom de la ville a d’abord été « Zona », car elle était peuplée de travailleurs originaires de la « zone du Canal de Panama » alors sous contrôle des États-Unis. Par la suite, le promoteur Randolph R. Davie achète plus de 27 000 acres, les draine et urbanise la région aux environs de la zone en question. La ville prend alors le nom de Davie. À cette époque, les activités sont purement rurales et loin du bourdonnement de la grande ville de Miami. Aujourd’hui en 2008, Davie est un mélange de luxueuses résidences, d’orangeraies, de fermes à bétail, de ranch à chevaux, le tout côtoyant des centres commerciaux très dynamiques et une vie universitaire importante.
DAVIE ET LE « FIVE STAR RODEO »
C’est aussi dans cette ville que la « Five Star Rodeo Inc. » s’est installée depuis bien années. À l’origine, c’est en 1986 que les frères Weekley Troy, Dan et Wayne ainsi que leur ami de longue date Donald Parish font l’acquisition à Okeechobee en Floride de la « Flying G. Rode » d’Eric Goolsby et fondent la « Five Star Rodeo Inc. ». Depuis cette date, la compagnie n’a cessé de travailler pour développer le rodéo faisant d’elle une des premières compagnies dans ce domaine.
Aujourd’hui, elle possède à Davie un ranch de plus de 850 acres avec un troupeau d’environ 100 jeunes taureaux, des étables pouvant accueillir 125 taureaux et 125 paddocks pour les chevaux. Ce qui fait de cette compagnie une des plus reconnues par la « Cowboys association ». En dehors de cette reconnaissance professionnelle, l’objectif de la « Five Star Rodeo Inc.» est de participer aux épreuves du « National Finals Rodeo ». Depuis 1991, elle y participe avec en particulier son cheval le 46 « Soak Elk Mountain ». De plus, la « Five Star Rodeo Inc. » est la seule compagnie dans ce domaine qui produit mensuellement et avec succès des rodéos.
En effet depuis maintenant 15 ans, elle produit à Davie des événements reconnus par la « Professional Rodeo Cowboys Association », ce qui est un critère de qualité. Afin de renforcer son image de pionnière dans le domaine, le « Cowboys Bullriding Challenge » a été créé en 1996, attirant du même coup une foule de spectateurs et de touristes venant assister à ce spectacle qui se classe suivant l’expression moderne dans la série des sports extrêmes. Pendant ces 10 jours de festivités, on attend en moyenne 150 000 à 200 000 personnes et il est estimé que près de 10 millions de téléspectateurs suivent les épreuves confortablement assis dans leurs salons.
De son côté, la ville de Davie a décidé de promouvoir un urbanisme et un style architectural « Western » par la mise en place d’une série de subventions ou de détaxes. Si bien que, de nos jours, on lui donne souvent le surnom de « capitale du rodéo » pour le sud-est des États-Unis.
LE « BERGERON RODEO GROUNDS » DE DAVIE
L’histoire de la ville de Davie nous indique qu’elle doit son tout premier rodéo de 1946 à un authentique cowboy de la Floride, un dénommé Claude Tindall, un vétéran de ce sport. À l’époque, ces événements se tenaient sur un terrain de la ville aménagé et entretenu par des citoyens. La demande devenant plus importante, de nouvelles installations ont été mises en place, si bien que depuis plus de 40 ans, le « Bergeron Rodeo Grounds » accueille les événements de rodéo dont le « Five Star Rodeo », mais aussi bien d’autres spectacles comme des concerts, des cirques, des concours de chevaux, de chiens, des courses de « monster trucks », le Florida Westfair, etc. En fait, il y a toujours quelque chose qui s’y passe, car aujourd’hui, les bâtiments couverts ont une superficie de plus de 72 000 pieds carrés et contiennent 7500 places assises.
La famille Bergeron qui, comme son nom l’indique, est de lointaine descendance canadienne française, fait partie, depuis les années 1940, de l’histoire de la ville de Davie. En effet depuis cette date, six générations s’y sont succédées. Ron Bergeron, un des descendants de cette lignée, a maintenant la soixantaine. Homme d’affaires, éleveur de bétail, il a eu six enfants et même s’il ne réside plus dans Davie depuis environ 25 ans, c’est toujours « sa » ville pour laquelle il est toujours très dévoué.
Il consacre également son temps à la préservation des Everglades et à la construction d’un musée destiné à retracer l’histoire des Everglades depuis 10 000 ans.
HOMESTEAD ET KISSIMMEE, DEUX AUTRES HAUTS LIEUX DU RODÉO EN FLORIDE
Le « Championship Rodeo » de Homestead
Généralement la « Homestead Rodeo Association » présente annuellement tout un ensemble d’activités et de divertissements regroupant en premier du rodéo, mais aussi des scènes retraçant l’époque de la colonisation ainsi que de la poésie et de la musique country. Homestead est considérée comme la ville de rodéo la plus au sud dans le pays et, compte tenu de son climat, elle est bien souvent la première dans l’année à recevoir des championnats en plein air.
Disons pour terminer que les taureaux présentés pendant les compétitions viennent de la « Five Star Rodeo Co. » de Davie.
Le « Silver Spurs Rodeo » de Kissimmee
Quand on sait que depuis le tout début de la colonisation, les éleveurs de bétails ont été nombreux à s’installer dans la vallée de la rivière Kissimmee, dans le centre de la Floride, il n’y a donc rien de surprenant d’apprendre qu’une des installations les plus modernes des État-Unis pour y tenir des rodéos se trouve dans cette région. On comprend aussi qu’il était tentant de mettre en relief cet héritage et de promouvoir des rodéos dans cette ville située non loin d’Orlando qui attire en permanence une foule de touristes venant de tous les coins du monde. C’est ainsi qu’en 1944, le « Silver Spurs Rodeo » a été créé par le « Silver Spurs Riding Club » dans le comté d’Osceola. Avec le temps, il est devenu un des cinquante événements les plus importants des États-Unis et le plus important sur la côte est.
Depuis des années, il se tenait en plein air dans le « Osceola Heritage Park », mais depuis un an, il a lieu dans un complexe couvert équipé des dernières installations électroniques. En un mot, le summum pour cet événement qui a lieu chaque année en février et en octobre.
À souligner que bien d’autres activités se tiennent au « Kissimmee Sports Arena’s Friday Night Rodeo » pendant les 12 mois de l’année, permettant aux visiteurs de découvrir toutes les épreuves habituelles du rodéo.
SOURCES : Vous pouvez aussi consulter sur internet les sites suivants qui ont permis de documenter le sujet traité dans cet article : www.goflorida.about.com -
www.answers.com/topic/rodeo - www.wkipedia.org/wiki/Davie - www.fivestarrodeo.com
LES PRINCIPALES ÉEPREUVES DE RODÉO |
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Les spectacles de rodéo consistent généralement à tenir un certain temps et un temps certain sur le dos de taureaux ou de chevaux sauvages, ainsi que de manier le lasso et immobiliser une bête le plus rapidement possible à l’aide de cordes. Voici en anglais, pour mieux vous y retrouver si vous assistez à un rodéo, le nom des épreuves les plus courantes lors de ces événements où l’on peut voir les « cowboys », les « cowgirls » et aussi les « rodéo clowns » ou encore les « bull fighters ». • Pour les hommes : bull riding, bareback bronc riding, saddle bronc riding, steer wrestling, team roping, calf roping. |
PRINCIPALES ASSOCIATIONS DE RODÉO AUX ÉTATS-UNIS |
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• Le « Professional Rodeo Cowboys Association »
(PRCA) est le plus ancien et le plus important regroupement
professionnel des États-Unis. À lui seul, il contrôle annuellement
environ 700 événements de rodéo. Citons également : |
HAUTS LIEUX DES RODÉOS AUX ÉTATS-UNIS |
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Les rodéos prenant leurs racines dans les diverses tâches que les
fermiers doivent accomplir, on peut facilement comprendre pourquoi ce
sport est si populaire. En dehors de la Floride, voici les principales
villes où l’on peut assister pour quelques dollars à ces épreuves assez
spectaculaires. • Prescott. Arizona : Worlds Oldest Rodeo |