Mitchell Cypress, le président de la tribu Seminole de la Floride, est à la tête d’une des plus agressives entreprises qui vise à attirer le tourisme en Floride. Alors que l’organisme Visit Florida est l’agence officielle responsable du marketing de l’industrie touristique et d’en faire la promotion ailleurs au pays et dans le monde, la tribu Seminole de la Floride, sous la gouverne de Mitchell Cypress et son conseil de bande, a produit des résultats étonnants. Pendant que les autorités de la Floride discutent encore à savoir si on doit faire la promotion touristique au Canada ou ailleurs ou encore s’il faut participer à des congrès touristiques ou des congrès d’échanges commerciaux, la tribu Seminole, elle, agit.

Par Louis S. St-Laurent II

Le Hard Rock Hotel d’Hollywood a mis sur pied plusieurs événements de prestige qui ont été télédiffusés partout au pays et sur la planète. Les facilités du Hard Rock Casino sont les meilleures de la Floride et le casino est devenu le quartier général de plusieurs célébrités. Le casino génère plus de commentaires élogieux et favorables que n’importe quelle autre facilité de la Floride. On peut d’ores et déjà affirmer que ce qui est bon pour la tribu Seminole est tout aussi bon pour la Floride. L’état de la Floride a négligé l’industrie du tourisme depuis si longtemps et, avec le ralentissement de l’industrie de la construction que nous connaissons, les revenus de nos taxes ne sont pas suffisants pour fournir des services aux citoyens qui y ont droit.

La tribu Seminole accomplit à merveille sa mission d’amener les touristes en Floride et ce, malgré l’opposition du parti Républicain qui veut freiner l’expansion du jeu dans l’état. Nos décideurs actuels préféreraient que les touristes, qui veulent tenter leur chance au jeu, s’envolent plutôt aux Bahamas ou se rendent au Mississippi, en Alabama, en Louisiane ou dans d’autres états qui collectent des revenus en taxes provenant du jeu au lieu de les convaincre de venir en Floride.

Alors que l’état de la Floride s’enfonce de plus en plus dans une récession et que les revenus en taxes sont à un niveau critique, les législateurs de la Floride continuent de vouloir freiner l’expansion du jeu ou refusent de vouloir hausser les taxes sur les cigarettes qui pourraient profiter au système d’éducation.

En 2007, l’état de la Floride a permis à la tribu Seminole d’installer des machines à sous de type Las Vegas dans ses casinos et d’augmenter le nombre de tables de jeux. L’état n’autorisait cependant pas la tribu Seminole d’avoir tous les types de jeux Las Vegas. Cette entente de 2007 a été contestée en cour de justice et l’état attend toujours la décision de la cour.

En 2008, les électeurs de la Floride pourront montrer leur colère et leur désapprobation en ne réélisant pas les législateurs actuels. Il y a actuellement un profond courant d’insatisfaction face aux législateurs qui ont, depuis trop longtemps, ignoré les problèmes de la classe moyenne, s’occupant plutôt des questions de religion.

Pendant que l’état de la Floride n’autorise qu’un accroissement modeste de jeux de loterie pour aider au système d’éducation, la tribu Seminole de la Floride, sous la conduite de Mitchell Cypress, continue de nous montrer comment attirer les touristes et les parieurs en Floride.