FRED LIVINGSTON : Du ski au Mont Sainte-Anne aux 83 succursales de la Floride !

*Natif de Toronto, il est établi en Floride depuis 1983

Les clients canadiens et américains qui se rendent dans l’une ou l’autre des 83 succursales de la RBC Bank (et non plus RBC Centura depuis un mois) reconnaîtront sans aucun doute le sympathique visage de Fred Livingston, le responsable du marché pour le sud-est de la Floride au sein de cette entreprise bancaire, le cinquième groupe financier le plus important en Amérique du Nord avec maintenant 430 succursales en sol américain.

Par Robert Leblond

Fred Livingston, en somme le président régional de RBC Bank, en est à sa cinquième année au sein de RBC et, de ce fait, œuvre comme partenaire en compagnie de son ami Alain Forget qui lui, on le sait, est le vice-président et directeur général des Services Bancaires Transfrontières.

Dans ses nombreuses fonctions, le grand Fred voit aux services aux entreprises commerciales, services aux particuliers car, même si les Canadiens retournent chez eux après l’hiver, la vie continue dans ce réseau bancaire dont beaucoup d’Américains sont des clients assidus.

Et, en passant, bonne nouvelle pour les Snowbirds, la nouvelle succursale de RBC prévue au Young Circle de Hollywood ouvrira ses portes ce mois-ci. Parions que Livingston, Forget et tous les autres dignes représentants du groupe bancaire seront sur place pour souligner cette ouverture attendue depuis longtemps par nos compatriotes.

J’ai le plaisir de connaître Fred depuis quelques années et jamais il ne m’était venu à l’idée de lui parler de ses origines, croyant, comme bien du monde, qu’il était né en sol américain. Mais non. Notre ami Fred a vu le jour à Toronto en Ontario mais s’est installé en Floride il y a plus d’une vingtaine d’années. Il a donc la double nationalité. Un Canadien qui sert ses compatriotes en Floride, un beau scénario n’est-ce pas ?
« Et pour moi, c’est comme un rêve. Bien que cette facette fasse partie de mon boulot, je ne me lasse jamais de côtoyer nos clients et les nouveaux venus », nous raconte Fred, qui sera bien sûr de l’ouverture de cette nouvelle succursale de Hollywood, le 2 juin, soit la veille de son 48e anniversaire de naissance.

À 23 ans, le jeune Fred ne pensait aucunement à venir s’établir en Floride. On le retrouve ici en compagnie de son équipe d’Hollywood. De g. à dr. : Angie Grillas, Sara Davison, Joanne Lavigne, Fred Levingston, Felix Gutierrez, Caroline Chabarekh, Francine Martin

Rencontre fatale en croisière

Né à Toronto et travaillant à la Banque Royale du Canada à l’âge de 23 ans, il fait alors une croisière et rencontre par hasard, vous l’aurez deviné, une floridienne qui elle, oeuvrait dans le milieu médical. C’est le grand amour. « Ce fut tout un choc car je n’aurais jamais pensé me retrouver en Floride. C’était en 1983 », de relater le président régional pour le sud de la Floride.

L’essor qu’a pris RBC est fulgurant. « Nous avons de très bons capitaux, la compagnie est en excellente santé, nous sommes bien organisés et prenons rapidement de l’essor. Nous embauchons beaucoup de gens. Seulement dans le sud de la Floride, notre personnel est de 115 personnes », ajoute notre grand amateur de… ski.

Oui, vous avez bien lu! Car, dès qu’il en a la chance, Fred se lance à l’attaque des pistes de ski du Colorado mais surtout de Mont Sainte-Anne et Mont-Tremblant au Québec. « J’adore la ville de Québec, le Château Frontenac. Je peux dire que je suis autant un gars d’hiver qu’un gars d’été ».

Il revient souvent à Toronto et à Montréal où il a beaucoup de parenté. Sinon, son principal loisir est de voyager autour la planète. « Je vais en Europe beaucoup, et, incidemment, je vais découvrir la mer Baltique cet été », dit-il dans un excellent français. « Parfois, j’oublie des mots mais mes amis francophones m’aident à m’en souvenir, comme lors de mes discussions avec Alain (Forget) ».

Car Fred Livingston a fait des études en français un moment donné et, quand les clients canadiens francophones s’aperçoivent que le grand bonhomme devant eux parle leur langue, ils sont parfois étonnés.

Pour conclure, Fred attend avec beaucoup d’impatience l’ouverture de la succursale du Young Circle. « De loin la plus petite de nos succursales e superficie en Floride mais celle qui donne le meilleur rendement. On attendait le déménagement depuis longtemps. Écoutez, le bureau du gérant était dans la cuisine, ce ne sera pas un luxe, n’est-ce pas ? », conclut-il en riant de bon cœur.

Joanne Lavigne, Felix Gutierrez et Fred Levingston
devant la nouvelle succursale d’Hollywood.