Ceux qui reviennent du sud de la Floride pour passer les mois estivaux sous le soleil québécois savent que la magnifique région des Laurentides est un paradis pour les golfeurs. Avec une cinquantaine de terrains, pas pour rien qu’elle est, selon un sondage réalisé par la Chaire de tourisme des sciences de la gestion de l’Université de Montréal il y a quelques années, la destination numéro un pour les golfeurs touristiques du Québec.

Par Robert Leblond

Elle devance à ce chapitre, les Cantons-de-l’Est, Lanaudière, Charlevoix et la région de Québec.

Quand on sait qu’il existe environ 350 terrains de golf dans la province, on en retrouve quelque 14 % dans cette région qui sont arpentés par des adeptes de tous les coins du Québec durant la saison estivale.

Plus de la moitié des golfs publics, qui représentent environ 65 % de tous les clubs de golf, sont tout de même assez récents car ils ont été construits au cours des 25 dernières années tandis que les clubs privés ou semi-privés ont vu le jour il y a plus de 80 ans.

C’est donc dire qu’au Québec, on retrouve un terrain de golf pour chaque tranche de 21 000 personnes.

On dispute environ 10 millions de rondes de golf dans un été au Québec. Près de 20 % des personnes de 18 ans et plus jouent au moins une fois par année. On estime à environ un million le nombre de golfeurs au Québec. Parmi ceux-ci, on retrouve ce qu’on appelle les golfeurs occasionnels qui, en jouant moins de 5 rondes, représentent la moitié de ce nombre. Par contre, les golfeurs dits réguliers, qui peuvent disputer jusqu’à 20 rondes par années, sont au nombre d’environ 260 000.
Et il y a bien sûr les vrais maniaques, soit un peu plus de 200 000 qui s’élancent assez souvent merci. Pour chacun des terrains de golf, on a estimé une moyenne de plus de 25 000 rondes de golf jouées par année, aux trois-quarts par les hommes et à un peu plus de 10 % dans le cadre de tournois sociaux, une vraie manne pour l’industrie.

Retombées économiques importantes

Autre statistique intéressante est que le quart des golfeurs au Québec ont effectué au moins un voyage de golf à l’extérieur de chez eux, couchant à l’hôtel notamment. On sait que l’impact économique de l’industrie du golf au Québec est considérable.

D’abord, les dépenses des golfeurs qui se situent aux alentours de 750 millions de dollars, puis les dépenses d’exploitation des clubs de golf à 375 millions $, les investissements des clubs à près de 200 millions de dollars par année et les 6 500 personnes qui y travaillent qui se séparent une masse salariale de 170 millions de dollars.

Pas pour rien que maintenant plusieurs parcours de golf se mettent ensemble pour offrir des forfaits aux amateurs qui sont de plus en plus nombreux à fréquenter divers terrains pour le changement de décor.

Quand on sait qu’environ un million de personnes prendront leur retraite d’ici 2015, le golf se veut une alternative intéressante pour leurs prochains jours de loisirs.

L’industrie tient aussi à fidéliser la clientèle de 35 à 44 ans car celle-ci représente un apport important pour les prochaines années.

On recherche d’abord et avant tout le rapport qualité/prix d’un terrain de golf avant la beauté du terrain, la tarification et les forfaits. En moyenne, les golfeurs dépensent plus de 100 millions $ en équipement et près de 50 millions en vêtements et le coût d’une journée de golf se situe à un peu plus de soixante dollars, dont plus de la moitié pour le droit de jeu, le reste allant pour les services de restauration et de bar.

On s’entend que le 19e trou rapporte pas mal aux propriétaires de terrains…

Dans ce montant, on inclut les frais de déplacement, la voiturette, le panier de balles.
Le golfeur dit régulier, qui joue entre 5 et 20 parties par année, est âgé de 35 à 54 ans et représente plus de 25 % du nombre des golfeurs alors que le maniaque, le vrai adepte, fait partie des 23 % du groupe. Autre statistique intéressante : on y apprend, quand cette étude a été menée, que plus de 40% des golfeurs ont un revenu familial de plus de 80 000 $. Avec l’arrivée massive des Babyboomers, la catégorie des 55 ans et plus représentera près de 25 % de la totalité des golfeurs au Québec.

Le golf ailleurs

Les Québécois ne font pas que jouer au golf au Québec. Ils voyagent en dehors de la province. Ainsi, ils découvrent l’un ou l’autre des 2 200 clubs de golf au Canada, dont une trentaine qui sont superbes à l’Île-du-Prince-Édouard.

Du côté américain, les États-Unis proposent environ 16 000 clubs de golf qui sont fréquentés par plus de 34 millions de personnes. Il se joue, par année aux États-Unis, environ 500 millions de rondes de golf et le pourcentage de vrais adeptes est sensiblement le même qu’au Québec. Aux USA, la Floride (avec ses quelque mille terrains) vient en tête de liste pour la popularité, suivie de la Caroline du Sud et du Texas.

Si on lorgne du côté de l’Europe, où les juniors représentent environ 12 % des golfeurs et où en Hollande, les femmes représentent presque 50 % du total des golfeurs, on a le choix entre 6 200 terrains de golf.

Alors, bon été sur nos terrains de golf et… FORE!

Que les émules de Tiger Woods s’élancent.