Peu de secteurs échappent au chaos qui frappe l’économie depuis plusieurs mois, particulièrement aux Etats-Unis. Le géant de la rénovation Home Dépôt, particulièrement installé en Floride, vient de connaître l’un des pires moments de son histoire.

Par Michel Lemieux

Ses profits ont culbuté de 66 % au premier trimestre de 2008 ce qui montre sans équivoque que les consommateurs n’ont plus les moyens de concrétiser leurs projets et que le domaine de la construction et de l’immobilier est en panne sérieuse.

Le chiffre d’affaire de Home Dépôt a chuté de 3,4% à 17,9 milliards de dollars US.

Ce sont les ventes des magasins qui ont connu le plus important ralentissement, soit 6,5% et les chiffres démontrent que les achats par client ont baissé de 2,8%.

Le frein

Face à cette situation, dont on ne peut prévoir la correction, Home Dépôt vient de mettre le frein à ses projets d’expansion en annulant l’ouverture de 50 magasins et, plus encore, il ferme 15 grandes surfaces. Cette volte-face empêche donc la création de centaines d’emplois et provoque la mise à pied de centaines d’employés également.

Frank Blake, président du conseil d’administration et directeur général de Home Dépôt, précise que la décision de fermer des magasins et d’annuler la construction de  50 autres démontre l’engagement de l’entreprise à poursuivre une démarche disciplinée pour le bénéfice des actionnaires et des clients.

« La situation s’est dégradée dans le marché de l’habitation et de la rénovation, ce qui nous amène à la prudence », dit-il.

À la fin du premier trimestre, Home Dépôt exploitait 2 192 magasins de détail aux États-Unis avec une importante concentration en Floride, et 166 autres au Canada.

La dette à long terme de Home Dépôt est stable à 11 milliards 300 millions de dollars.