On dit souvent que la ville de Pompano Beach se trouve au cœur de la fameuse « Gold Coast » qui borde le sud-est de la Floride. Elle tient sans aucun doute ce qualificatif de par sa position géographique à mi-distance entre Palm Beach au nord et Miami au sud. De plus, elle est située à quelques minutes seulement de l’aéroport International de Fort Lauderdale/Hollywood et de l’immense complexe nautique qu’est le port des Everglades s’étendant sur les villes de Fort Lauderdale et d’Hollywood qui ne sont qu’à quelques minutes de Pompano Beach.

Par Gérard CHARPENTIER Ph. D.
Sociologue et auteur

Pompano Beach une ville au passé proche

La ville de Pompano Beach fut incorporée en 1908. À cette époque, la ville qui tire son nom d’un poisson très connu et très abondant dans les eaux de l’océan Atlantique (le pompano ou Trachinotus carolinus), compte moins de 300 habitants. Au cours des décennies, Pompano Beach est devenue une des principales villes du comté de Broward qui compte plus de 1,3 millions d’habitants  permanents et qui attire à lui seul plus de 6,6 millions de visiteurs qui dépensent environ 4 milliards de dollars dans les commerces et les entreprises locales.

Pour sa part, Pompano Beach compte habituellement environ 100 000 habitants, mais passe facilement à une population de  125 à 150 000 personnes  lors de la haute saison entre avril et octobre.

Ce ne sont plus les activités agricoles qui dominent aujourd’hui, mais plutôt un ensemble d’activités fort diversifiées basées sur le tourisme, le commerce et des entreprises de haute technologie. La situation centrale de la ville de Pompano Beach, étant très attirante pour les gens d’affaires œuvrant dans le domaine du  commerce régional ou global ou encore dans le domaine de l’industrie, mais aussi de la culture.
Il faut noter qu’au tout début des années 2000, la ville de Pompano Beach s’est agrandie grâce à l’annexion de plusieurs territoires qui dépendaient du comté de Broward et qui n’étaient pas incorporés en villes indépendantes. Ainsi Pompano Beach Highlands et Collier Manor-Cresthaven font maintenant partie de la ville de Pompano Beach dont la population est majoritairement anglophone et d’origine caucasienne. On note cependant une petite minorité francophone provenant de la communauté haïtienne qui représente 7% de la population de la ville et des ressortissants du Québec et du Canada qui représentent quant à eux environ 2 % de la population.

Une ville de bord de mer

Pompano Beach, qui est située en bordure de l’océan Atlantique, offre aux amoureux de la plage environ 5,5 km ininterrompus de sable blanc doré où ils pourront profiter du soleil et de la baignade. Ces plages étant généralement équipées d’installations sanitaires, de BBQ et de tables de pique-nique. Pompano Beach, qui est traversée du nord au sud par l’intracostal, qui a lui-même un accès direct à la mer au niveau du Hillsboro Inlet, peut être considérée sous certains aspects comme un immense port de plaisance grâce à ses très nombreux canaux permettant la circulation des bateaux privés de toutes tailles. 
Pompano Beach, qui se présente elle-même comme la « capitale internationale de l’espadon », est aussi un lieu de rêve pour les pêcheurs en haute mer. De plus, les pêcheurs à la ligne ont à leur disposition un quai sur pilotis d’une longueur d’environ 60 mètres (1800 pieds) et, quant aux amateurs de plongée sous-marine, de belles surprises les attendent aux alentours de la barrière corallienne.

Une ville où il fait bon vivre

La ville comprend pas moins de 19 parcs tous très bien entretenus permettant des activités sportives ou simplement le plaisir et y passer un peu de temps en famille.
Que ce soit en haute ou basse saison, Pompano Beach offre également plusieurs endroits pour se divertir ainsi qu’une grande variété de commerces et de restaurants.

• Le Pompano Beach Saturday Green Market : Pompano Beach fut la première ville du Broward County à avoir son « Green Market ».  Plus qu’un traditionnel marché fermier, le Pompano Beach Saturday Green Market offre des marchandises de la plus haute qualité, soit en produits locaux frais comme fruits et légumes, fleurs et plantes, mets cuisinés et bien d’autres bonnes choses comme des aliments de bien-être et de santé. Ce marché ouvert tous les samedis, beau temps, mauvais temps est situé au centre-ville de Pompano Beach.

• Le Pompano Park Harness Track : Depuis plus de 40 ans le Pompano Park Harness Track  est reconnu comme étant le lieu par excellence des courses attelées. II existe seulement un endroit en Floride pour découvrir ces courses de trots attelés qui se déroulent en nocturne et où il est également possible de faire des mises de poker.

Six mois par année, d’octobre à mai, le Pompano Park Harness Track propose au visiteur des courses avec les meilleurs chevaux de trots et de courses au monde, ayant remporté de nombreuses compétitions avec les meilleurs jockeys et conducteurs d’attelage qui soient en Amérique du Nord.

Comme il se doit, les paris sont possibles et l’on peut  miser sur un cheval et l’encourager lors des courses, mais il est aussi possible de s’en approcher et même de le toucher.

Mais le Pompano Park a encore plus à offrir. Il s’agit également d’un lieu de rencontre pour les joueurs de cartes et spécialement pour les joueurs de poker. L’emplacement pour jouer aux cartes occupe tout le deuxième étage du bâtiment et il est ouvert les jours où il y a des courses de chevaux, de midi à minuit. De plus,  grâce à plus de 1000 installations télévisuelles, il est possible de contrôler son cheval favori tout en jouant aux cartes ou en prenant son repas. En effet, chaque table de ce restaurant qui peut accueillir plus de 1000 personnes, est aussi équipée d’un téléviseur.

Notons pour terminer que les enfants ne sont pas oubliés au Pompano Park, car il y a également un endroit qui leur est réservé pour jouer. Le champ de course est situé  à l’angle de Atlantic Boulevard et de Powerline Road et l’accès au stationnement ainsi que l’entrée sont gratuits tout au cours de l’année.

• Signalons que bien d’autres activités sont offertes dans le cadre de la ville de Pompano Beach tout au long de l’année comme par exemple le Pompano Beach Holiday Boat Pa-rade (défilé des bateaux le long de l’intracostal), le Beach Seafood Festival (festival de fruits de mer en bordure de la plage), le Pompano Beach Fishing Rodéo (un rodéo de pêche) ou encore le The Fine Food and Wine Festival & Auction (festival et vente aux enchères de nourriture et de vins).

Une ville de haute technologie

Parallèlement à cette ville festive, Pompano Beach et le nord du comté de Broward sont aussi connus pour faire partie de ce que l’on appelle la «Internet Coast ». Il s’agit en fait d’un corridor de haute technologie qui inclut les comtés de Miami-Dade, Broward et Palm Beach. Ces dernières années, la région « internet Coast » est devenue selon la publication « Entrepreneur Magazine » le numéro 1 aux États-Unis en ce qui concerne le développement des PME à succès.
Malgré ce boom économique et technologique, la ville de Pompano Beach est restée une ville charmante qui n’a pas changé son style de vie. Elle reste un havre de paix pour les vacanciers qui aiment se retrouver dans un endroit où il fait bon vivre.

LES NEUF VOISINES DE POMPANO BEACH

Pompano Beach est entourée d’un nombre important de villes, pas moins de  neuf qui sont au nord-est Hillsboro Beach et Lighthouse Point, au nord Deerfield Beach, à l’ouest Coconut Creek, au sud-ouest Margate et North Lauderdale, au sud Fort Lauderdale et au sud-est Sea Ranch Lakes et Lauderdale by the Sea. L’importance et la vocation de ces villes sont bien souvent fort différentes. Pour l’anecdote, nous allons vous présenter les trois plus petites d’entre elles et qui, bien souvent, ne sont pas connues en tant que villes à part entière. Il s’agit de Hillsboro Beach, Lighthouse Point et Sea Ranch Lakes.

Hillsboro Beach et son phare

Cette petite ville très spéciale située à la pointe nord-est de Pompano Beach joue un rôle très particulier dans son image de marque par la présence du phare. Hillsboro Beach qui a été nommée en l’honneur  du comte d’Hillsborough à qui cette concession à été donnée par le roi d’Angleterre alors que la Floride était une possession anglaise. C’est une bande de sable péninsulaire large au maximum de 3 km et d’environ 5 km de long. Elle est comprise ente l’océan et l’intracostal et elle est traversée du nord au sud par une route unique, la A1A. Avec une petite population ne dépassant pas 2 500 à 3 000 habitants en hiver, Hillsboro Beach incorporée en 1939, serait sans aucun doute passée aux oubliettes si elle n’avait pas deux particularités bien spécifiques. Tout d’abord celle d’avoir son « Millionnaire Mile » qui regroupe de magnifiques demeures donnant sur l’océan à l’est, mais ayant généralement de l’autre coté de la A1A sur le bord de l’intracostal leur ponton pour abriter leurs bateaux privés. La seconde particularité et certainement la plus connue est le phare d’Hillsboro à la pointe sud de la péninsule et dont la construction a été achevée en 1907. Il marque en quelque sorte le point plus nordique du récif corallien qui longe la côte du sud-est de la Floride. Techniquement parlant, il a une hauteur d’environ 40 mètres et il est considéré comme le phare le plus puissant de la côte est des États-Unis. Paradoxalement, ce phare est bien souvent plus associé à Pompano Beach qui le présente fréquemment sur ses cartes postales ayant comme thème la plage et la mer. Il faut dire que peu de choses les séparent. En effet, à cet endroit, Hillsboro Beach est séparée de Pompano Beach par l’Inlet du même nom qui permet à l’intracostal de communiquer directement avec l’océan. Le premier pont-levis reliant les deux villes et passant au dessus de ce passage fluvial extrêmement fréquenté par les pècheurs et les plaisanciers était en bois et manœuvré à la main.
Lighthouse Point. Cette petite ville incorporée en 1956, qui compte aujourd’hui  environ 12 000 habitants ne doit pas être confondue avec Hisllsboro Beach. Les deux villes auraient pu n’en constituer qu’une seule, mais le destin allait en décider autrement. En effet, Lighthouse Point tire son nom de Hillsboro Inlet Lighthouse qui se trouve dans Hillsboro Beach.

Sea Ranch Lakes, considérée comme un village, est également situé en bordure de la A1A comme les deux petites villes précédentes. Il se trouve quant à lui au sud-est de Pompano Beach. Sea Ranch Lakes incorporé en 1959 est très spécial, car la majorité des résidences de ce  petit village de 1500 habitants se trouvent entourées d’une enceinte faisant de lui une communauté très privée à l’ouest de la A1A alors que la partie située à l’est en bordure de l’océan est quant à elle un club privé pour les résidents. Le reste des terres étant constitué par un centre commercial en bordure de la A1A qui, comme on peut s’en douter, est public.

SOURCES: www.pompanohistory.com -  www.pompanopark.com -  www.pompanobeach2008.org - www.lighthousepoint.com  - http://www.townofhillsborobeach.com - www.wikipedia.com

Les célébrations du centenaire

Pompano Beach, qui en 1908 ne comptait que 250 résidents lors de son incorporation et qui maintenant en compte près de 100 000, est bien décidée de fêter ses cent ans. À cette occasion, une douzaine de bénévoles se sont regroupés au sein du  « Pompano Beach Centennial Celebration Committee » dont on peut visiter le site web : www.pompanobeach2008.org  pour avoir des informations détaillées.

Depuis le début de l’année 2008, des évènements se sont déjà tenus pour souligner ce moment historique. Par exemple, en février dernier un concours a été organisé pour nommer la mascotte des célébrations et dans le cadre du  « Tiger Trail Festival » on a honoré les premières familles de la ville. En mars se sont tenus le « Mayor’s Centennial Prayer Breakfast » et un tour guidé de l’ « Historic Pompano Beach Cemetery ». De plus tout au long des 6 premiers mois de l’année le « Pompano Beach Historical Society » a présenté plusieurs conférences sur l’histoire de la ville et parrainé tout un ensemble d’activités soulignant ce centenaire, comme par exemple la bénédiction des bateaux. Le 3 juillet 2008 aura lieu une reconstitution de la séance de signature des documents officialisant l’incorporation de la ville. À cette occasion, un spectacle original intitulé « Dancing through the Decades » sera donné au Pompano Beach Amphitheater et un gâteau de fête sera servi aux participants. Le 4 juillet  Un « super feu d’artifice » aura lieu pour célébrer à la fois le centenaire de la ville et la fête nationale des États-Unis. Plus tard à l’automne un grand rassemblement de type « Fish Fry » aura lieu pour terminer l’ensemble des festivités

Notons pour terminer que Pompano Beach qui connaît actuellement un fort développement urbain, se trouve à mi chemin d’un long processus de mise en valeur de son front de mer qui n’a jamais vraiment été développé de façon concertée au cours de ces cent dernières années.