Foudroyé par un ACV aphasique le mois dernier, l’ami Evan Joanness est hospitalisé à Charles-Lemoyne de Longueuil. Il semblerait que l’accident soit dû à un taux de mauvais cholestérol trop élevé. Dans un cas d’ACV, les premières heures sont très critiques pour le patient. Evan était en spectacle dans les Cantons de l’Est quand il s’est soudain senti mal, on le transporta d’urgence à l’Hôpital Universitaire de Sherbrooke. Il y est arrivé à 5 heures le matin mais ce n’est que vers 18 heures qu’on s’occupa de lui. Pourquoi? Aucune explication n’a été donnée.

Par Richard Huet

Depuis, paralysé du côté droit et incapable de faire des phrases complètes, on veille sur lui. Ronald L’Espérance, un ami, s’occupe d’Evan tout comme le fait sa gérante et confidente, Colette Martel. Ce sont eux, qui, avec l’assistance précieuse de Roger Sylvain ont organisé une soirée-bénéfice pour venir en aide financièrement à Evan. Car, si sa renommée est assurée, Evan a dû annuler tous les engagements futurs. Les gens doivent comprendre que nous ne recevons pas d’assurance-chômage ou de choses du genre dans notre métier. Si tu ne travailles pas, y’a rien qui rentre sauf les comptes…

À la fin de la soirée, la fatigue commençait à paraître malgré sa bonne humeur. On le ramena tout-de-suite à l'Hôpital Charles-Lemoyne de Longueuil.

Evan chante presque depuis sa naissance à Québec. De soprano, il est devenu ténor et de Gérard Martin Joannette, il est devenu Evan Joanness. Aujourd’hui âgé de 51 ans, c’est vers l’âge de 17 ans qu’il est arrivé à Montréal pour conquérir le public. Il a d’abord fait ses classes dans les cabarets de la ville et sa voix unique et puissante le mena jusqu’à La Place des Arts, le Théâtre St-Denis, le Théâtre des Variétés, sur les scènes européennes et les grands plateaux de télévision de France. Lauréat de plusieurs grands prix prestigieux, il revient toujours à ce public qu’il aime tant, Monsieur et Madame Tout-le-Monde. Malgré le succès et la gloire, il est resté humble et terre-à-terre.

La Floride est son deuxième chez-lui et il va manquer à beaucoup de monde cet hiver lors du prochain CanadaFest. Il fait partie de cet événement depuis le tout début et les vacanciers sont toujours heureux de le revoir et de l’entendre. C’est partie remise car il n’a pas abandonné, loin de là. Il a une volonté de fer et déjà, il fait des progrès énormes.

Tout au long de la soirée-bénéfice, il a tenu bon. Malgré la fatigue et l'effort, il souriait et ses yeux brillaient.

Le 6 novembre dernier, Colette Martel, Ronald L’Espérance, aidés de Roger Sylvain, ont organisé une soirée à l’image d’Evan : beaucoup de chansons et de rires! Parmi les amis venus pour lui, on pouvait entendre : Gilles Latulippe, Claude Valade, Monique Saintonge, Pière Senécal, Serge Christiannsen, Jacques Salvail, Pierre Poirier, Maxime Farago, Barbara Araya, Guy Harvey, Pierre Perpall, Frank Olivier, Marcelle Alexis, le magicien Medhi et votre humble serviteur. Nous avons amassé une bourse de près de 3 000 $ qui a été remise à Evan pour l’aider un peu à traverser cette période difficile. Roger Sylvain et Colette Martel préparent aussi un coffret DVD/CD contenant les plus grands succès du chanteur et qui devrait être disponible au printemps. Là aussi, les profits générés iraient directement à Evan Joanness. Une façon géniale de lui venir en aide tout en immortalisant cette voix incroyable qui n’appartient qu’à lui.

Je crois que si Evan pouvait vous parler en ce moment, il vous dirait simplement : « À bientôt, je vous aime! »

Entouré de quelques uns des artistes venus lui rendre hommage et l'encourager, on retrouve Evan, Ronald L'Espérance et Richard. Derrière: Pierre Senécal, Pierre Poirier, Maxime Farago, Michel Stax, Guy Harvey et Pierre Perpall.

En des temps meilleurs au Canada Fest, Evan et moi, en compagnie de Tex Lecor et Micheline Langlois. (Photo © Alexandre Beauchamp)