Ce journal avise depuis longtemps ses lecteurs d’être prudents à propos des escroqueries et des fraudes commises à l’endroit des Canadiens en visite en Floride. Ces arnaques varient entre un dépôt demandé pour la location d’un appartement jusqu’à recevoir par chèque un plus gros montant que prévu mais avec la demande de retourner l’argent versé en trop. Le chèque est déposé dans votre compte et vous ne vous rendez compte qu’une semaine plus tard qu’il est faux. Mais le chèque que vous avez fait pour rembourser la différence a été encaissé avant que vous ne vous rendiez compte de l’arnaque.

Mon partenaire dans ce journal, Yves Beauchamp, est aussi un agent immobilier membre de l’Association des agents. De par ses années d’expérience dans le milieu immobilier, il est capable de déceler une arnaque qui vise un de ses clients. Il y a quelques années, deux individus de Boca Raton se présentaient comme des propriétaires de banque et sollicitaient des frais payés d’avance pour des prêts financiers. En fait, il s’agissait d’escrocs reconnus mondialement, Clifford Noe, alias Dr.Noe et son frère Paul Noe, qui revenaient en Floride après une absence de 30 ans, sous différents noms il va sans dire, Dr.Goldstein et Paul Randall. Plusieurs de leurs victimes étaient de la région de Montréal et leur avaient déjà payé d’avance une partie des supposés frais demandés par les frères Noe. L’argent avait déjà été transféré dans une banque à l’étranger. On parle d’un montant de plusieurs millions de dollars. Yves Beauchamp avait bien réalisé que son client était victime d’une fraude. Heureusement, ce client, à cause des efforts de Yves et votre humble serviteur, avait été capable de reprendre son argent avant que les frères Noe ne soient arrêtés par le FBI. Si cet individu, au lieu de donner son argent à de purs étrangers, avait consulté un professionnel, tous les frères Noe de ce monde auraient beaucoup plus de difficultés à commettre leurs arnaques.

Je ne sais pas pourquoi les gens ne consultent pas un vrai agent immobilier, un comptable ou un avocat avant d’investir en Floride ou de s’associer avec quelqu’un pour une transaction financière.

Il y a quelques jours, Yves Beauchamp m’a remis de l’information au sujet d’un Canadien qui a reçu, par Federal Express, un chèque pour la location d’un appartement en Floride. Le montant d’argent était supérieur à celui de la location et on lui demandait de rembourser la différence à un agent de voyage dont l’adresse était à San Francisco. Le client a reçu un courrier électronique, avant de recevoir ce chèque, lui indiquant comment suivre à l’aide d’un numéro de repérage, l’envoi de Federal Express. Habituellement, ces arnaques proviennent de l’extérieur des États-Unis. Yves Beauchamp a alors contacté la personne qui a émis le chèque pour s’apercevoir qu’il s’agissait d’une fraude et que cette compagnie avait déjà reçu 25 appels de gens qui avaient reçu de pareils chèques. Le dossier a été acheminé au FBI. Pourquoi des gens vous enverraient-ils plus d’argent que vous en demandez ?

La plupart du temps, vous ne retrouvez jamais votre argent une fois victime de ces filous. Prenez donc le temps de vous demander pourquoi on vous offre une telle aubaine, pourquoi on vous demande ensuite de l’argent et pourquoi vous recevez une remise de 30 % d’une location mensuelle ?

Les principales raisons d’être victimes de telles arnaques sont sans doute la cupidité, le non respect des autres, la naïveté ou encore le désespoir.