C’est une véritable marée humaine qui a envahi la plage de Hollywood pour la 26e édition du CanadaFest. Il faut dire que le soleil était au rendez-vous après s’être payé des vacances au froid. Et tout le monde était bien heureux de le retrouver. Je réalise, en écrivant mon article directement des bureaux du journal sur le Boulevard Hollywood, qu’il me sera extrêmement difficile de tout vous décrire sans oublier quelque chose ou quelqu’un. Si cela se produit, j’en prends toute la responsabilité.

Par Richard Huet

Photos © Alexandre Beauchamp et Michel Filiatreau

Yves Beauchamp, directeur des événements, Jean-Claude Dansereau, directeur duPeter Bober, maire de Hollywood, Louis S. St. Laurent II, président du CanadaFest, CanadaFest, Lynda Sherwood, conseillère à la ville de Hollywood, Marcy Grossman, consule du Canada à Miami et présidente d'honneur du CanadaFest, Patty Asseff, conseillère à la ville de Hollywood, Nicole Dupuy de Desjardins Bank, Cristina Falcone de Securiglobe et Frédéric Potvin de la RBC Bank.

Un ami de longue date, le célèbre pianiste Richard Abel, a assisté au spectacle pour la première fois et il a été enchanté.

J’ai vécu des moments d’émotions et de musique d’une intensité rare où la foule a participé comme si elle faisait partie intégrante du spectacle! Les artistes, transportés par les applaudissements et les cris de joie, se sont donnés comme jamais auparavant. Avec mon ami Robert Doyon, concepteur et directeur musical des spectacles présentés sur la grande scène de la rue Johnson, j’ai co-animé pendant deux jours un incroyable Happening musical complètement improvisé et dû, en grande partie, à la souplesse et à l’immense talent des artistes participants.

L’ami Danny Flanders, floridien d’adoption (en vedette au Las Palmas) aux claviers, Daniel Dion, s’est imposé à la batterie sans jamais faiblir, Jean-François Prud’homme, ex-académicien qui prépare un deuxième album, en a fasciné plusieurs à la guitare, le jeune gaspésien de Newport, Manuel Castilloux, a poussé le public à l’hystérie à chaque apparition avec son violon. Et Robert Doyon, à la basse, a dirigé tout ça de main de maître avec son calme presque légendaire… Chacun d’eux a taquiné aussi la chanson dans toutes les directions: country, folklore, complainte, bon vieux rock N’ roll, blues et pop.

Benoît Lajeunesse, violoniste et directeur musical du Cirque du Soleil à Orlando depuis 10 ans, a participé bénévolement au spectacle. On le retrouve ici en compagnie de sa fille Émilie et de vos deux animateurs.

La très belle Carla Bengivengo a su faire preuve d’une grande maturité vocalement. Âgée seulement de 16 ans, elle démontre de plus en plus d’assurance et de contrôle. Le grand charmeur qu’est Étienne Drapeau a poursuivi sa conquête du royaume des coeurs avec ses talents d’auteur-compositeur et d’humoriste. Accompagné depuis ses débuts par son complice à la guitare, Éric Picard, il habite la scène et fascine par son intelligence et son sourire… Il faut dire qu’Étienne est en amour par dessus la tête avec la très belle Bianca Gervais et que tout semble lui être offert sur un plateau d’argent. Une compilation de ses deux premiers disques sortira très bientôt en France et on lui souhaite le mot de Cambrone.

La scène country du Regroupement des Festivals Country-Western et Folklorique animée par Gilles Salvas a fait des heureux bien installés dans le sable chaud de Hollywood Beach en présentant quelques uns de leurs artistes favoris: Étienne et Mélanie Bessette, Germain Vincent, le duo Jean & Christiane, Élena Vincent, Bernard Paquette avec son humour tout particulier, Mariette Croteau et le duo Réal & Manon.

André Clavier et Pierre Poirier ont partagé l’animation de la scène de la rue New York avec cette bonne humeur qu’on leur connaît. Ils nous ont offert des prestations de: Big Daddy, Nicole Dumont, qui effectuait un retour au CanadaFest, André Cyr et Marco Hamel en plus de présenter leurs propres spectacles. Encore cette année, le public a été comblé par ces deux scènes additionnelles.

Étant absent l’an dernier dû à une hernie discale, j’étais heureux comme un enfant de retrouver le public et l’équipe du CanadaFest. Déjà on annonce l’élaboration de l’édition 2010, ça promet! Mille fois merci à vous tous pour votre présence et votre encouragement. Ce même merci s’adresse aussi à nos précieux commanditaires, à la Ville de Hollywood,  et à toute l’équipe du journal Le Soleil de la Floride sans qui rien de tout cela ne serait possible. Voici d’ailleurs quelques photos qui vous rappelleront des souvenirs.

Les gagnants à la soirée finale au Gulfstream

M. Pagé a mérité une paire de billets derrière la baie vitrée. Ci-dessous, le grand
gagnant, M. Beaulieu, d’une paire de billets qui lui donne droit au transport en limousine, au champagne et à la loge d'honneur du Gulfstream pour assister à la partie de hockey. Sur la photo avec eux, Patrick Jacquot, un des directeurs du Gulfstream Park à Hallandale.