Encore une fois, le monde artistique québécois est en deuil. Le chanteur/relationniste et animateur Claude Girardin est décédé des suites d’un AVC à l’âge de 77 ans. Hospitalisé au Centre Santa Cabrini, depuis le 22 janvier, il était veillé constamment par son épouse Marie-France Tremblay.

Par Richard Huet

Claude Girardin avait l’une des plus vois de crooner du Québec.

Claude Girardin (1931-2009)  Chanteur, relationniste et animateur. Un véritable homme-à-tout-faire au sein de la colonie artistique.

À mon avis, Claude possédait une des plus belles voix de crooner que le Québec a connu. Sa carrière de chanteur fut beaucoup trop brève mais comme il était un touche-à-tout, il aura laissé bien des traces un peu partout. Outre la chanson, il était fasciné par la peinture et les artistes. C’est en 1959 qu’il débute sa carrière sur scène au Cabaret « La Cave ». Poussé par sa sœur Marielle qui fait partie des réputés Disciples de Massenet, il fonce littéralement et connaît un succès immédiat. Un soir, assis parmi le public, Roger Miron, qui était alors autant producteur de disques que chanteur, le découvre et lui fait enregistrer son premier 45 tours intitulé « J’ai rêvé dans tes bras ». Et c’est ainsi que tout débute, au sommet des palmarès de l’époque. Suivront une vingtaine de 45 tours et 5 albums entre 1959 et 1968. Entre autres : « Tu resteras dans mon cœur », « Un p’tit bécot », « Mon cœur qui bat », « Mucho, Mucho », « Le premier matin » etc

En 1964, il est engagé à Las Vegas au mythique Sand’s pour faire la première partie de Frank Sinatra, lui-même! Les critiques sont élogieuses mais Claude décide de revenir au pays où d’autres routes l’attendent.

À la fin des années ’60, il se lance dans le monde des communications et obtient un premier poste à la direction des relations publiques et promotionnelles de CKVL avant de fonder sa propre compagnie de marketing qui deviendra l’une des plus importantes à Montréal.

Toujours au milieu du monde artistique, il deviendra directeur-général du Chez-Nous des Artistes de 1993 à 1998 avant de céder sa place et de conseiller Claude Valade qui lui succédera.

Ses funérailles ont eu lieu en l’Église St-Léonard de Montréal ce mercredi 11 février. J’ai eu la chance de chanter pour Claude lors de cette cérémonie. Il en fut de même pour ses amis Claude Valade, Roger Sylvain et René Caron qui lui a récité un texte de Doris Lussier. Encore une fois, le tout était organisé par Roger Sylvain qui avait ramené Claude Girardin sur les scènes montréalaises de 1998 à 2006. C’est cette dernière année que Claude décida de se retirer définitivement et de prendre sa retraite. Jen Roger, George Whelan, Tony Langelier, André Pelletier et d’autres artistes sont venus lui rendre un dernier hommage. Je dois souligner le travail incroyable des choristes sous la direction de Denis Gagné à l’orgue et de Stéphanie Pothier à la voix. De toute ma vie, je n’ai jamais entendu une si belle chorale dans une église. Je croyais que ça n’existait que dans les films… Roger Sylvain, Claude Valade et moi avions la chair de poule devant tant de beauté. Bravo! De son ciel, Claude Girardin a dû verser une larme d’appréciation.

Outre son épouse Marie-France Tremblay, Claude Girardin laisse dans le deuil ses sœurs Marielle et Jeannine, ainsi que son frère Robert Girardin. Il laisse aussi derrière lui des souvenirs chaleureux et admiratifs.

Lors de son mandat comme directeur-général du Chez-Nous des Artistes, il avait organisé une Saint-Jean Baptiste dont les Montréalais se souviennent encore.

Il en a profité pour saluer les participants, il est ici en compagnie de sa blonde épouse, Marie-France et de deux fans country.

Lors d'un lancement de disques de Pierret Beauchamp, on le retrouve en compagnie de Aimé Chartier, Pierre Doray, Normay St-Pierre et de Richard Gauthier.