Il y a plusieurs années, les citoyens de la Floride ont approuvé un amendement constitutionnel à la grandeur de l’état pour permettre certains types de jeux (machines à sous de type Las Vegas et poker limité) pouvant être proposés dans des centres de paris mutuels dans les comtés de Broward et de Miami-Dade si le tout était entériné par les électeurs de ces deux comtés lors d’une seconde élection. Cet amendement a pavé la voie pour que la législature impose de nouvelles restrictions et conditions pour les opérations actuelles de jeu limité.

Par Louis S. St. Laurent II

Toutefois, la législature de la Floride, contrôlée par les Républicains, a refusé de se conformer à ce choix des électeurs et a trouvé une issue afin de restreindre le jeu dans les comtés de Broward et de Miami-Dade. La législature a imposé une taxe de 50 % (la moyenne nationale étant de 35 %) sur les revenus et a instauré plusieurs restrictions, en fait, des embûches, de façon à ce que ces centres de jeux ne puissent être rentables. La législature républicaine, gouvernée par l’extrême droite de la Chambre des Représentants, y est allée avec de telles restrictions comme l’interdiction des machines ATM, aucune boisson gratuite, en plus de refuser aux nouveaux casinos la permission de rester ouverts durant 24 heures. Alors, plusieurs de ces centres de paris mutuels ont décidé de ne pas construire leurs nouveaux casinos à cause de ces restrictions, de ces nouvelles lois décrétées par la législature, plus intéressée par ses issues religieuses et sociales, plutôt que de trouver de nouvelles sources de revenus pour permettre éventuellement de baisser les taxes sur les propriétés en Floride, plus particulièrement pour les propriétaires canadiens et nord-américains qui sont hautement taxés sur leurs propriétés.

Le sénat de la Floride tente actuellement de changer ces lois ridicules sur le jeu mais est freiné dans ses efforts par la Chambre des Représentants, qui est toujours contrôlée par les conservateurs extrémistes du parti Républicain. Le sénat propose de baisser la taxe à 35 % et de permettre aux entreprises de jeu de demeurer ouvertes 24 heures par jour. On veut aussi leur permettre d’offrir des tables de poker sans aucune limite. Le sénat veux donc donner la chance aux centres de paris mutuels de compétitionner, sur un même pied d’égalité, avec la tribu des Séminoles qui n’auront à défrayer aucune taxe si aucune entente ne survient avec l’état de la Floride et si les casinos des Séminoles offrent tous les styles de jeu Las Vegas. L’état de la Floride est divisé mais les mariages gais, les avortements et le jeu, les paris immoraux semblent être les seuls intérêts de la Chambre des Représentants républicains cette année. Par contre, des problèmes importants comme trouver de l’argent pour l’éducation, baisser les taxes résidentielles, augmenter les salaires des procureurs de l’état (déjà sous-payés) qui ont vu leur salaire être amputé cette année, ne figurent pas parmi les points importants de la Chambre des représentants de la Floride.

Nous continuons à encourager nos touristes étrangers à délaisser la Floride pour se rendre plutôt aux Bahamas, à la Nouvelle-Orléans ou dans d’autres états du sud, pour dépenser leurs dollars dans le jeu, ce qui signifie une perte considérable de revenus pour la Floride.

Trop, c’est trop. Combien de ces Républicains qui s’opposent au jeu, passent des nuits entières dans des salles privées de poker à Tallahassee ? Ont-ils voté seulement pour impressionner leurs électeurs religieux dans leurs régions ?