Rien n’est tout à fait ordinaire dans la vie d’Evan Joanness et il le prouve une fois de plus. On se souviendra que le 28 septembre dernier, il s’était retrouvé presque totalement paralysé et aphasique à la suite de deux ACV en dedans de 24 heures. En fait, l’aphasie avait déjà commencé alors qu’il était sur scène durant un spectacle à Sherbrooke pour souligner la retraite de Hervé Breton, de la Police Provinciale de l’Estrie. Après plusieurs complications et un deuxième ACV, 15 jours plus tard, il fut finalement transporté à l’Hôpital Charles-Lemoyne de Longueuil.

Par Richard huet

Grâce au WalkAide, Evan peut macher de longues distances comme si de rien n'était. Ce miracle lui est venu du Docteur Jean-Claude Bleau, président fondateur de Médicus qui est un admirateur d'Evan.

La dernière fois que j’avais vu Evan, il était dans un fauteuil roulant et j’avoue que je gardais cette image de lui. Pourtant, ses yeux pétillaient et on pouvait très clairement voir qu’il n’était pas question qu’il abandonne la partie. Quand je me suis rendu chez lui la semaine dernière, je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre. Il avait été très gravement atteint et les séquelles devaient être importantes. De plus, les rumeurs se faisaient nombreuses et assez morbides, comme d’habitude…

Depuis de nombreuses années, Colette Martel est dévouée à Evan. Elle est sa gérante, son amie, sa confidente et elle est maintenant devenue son infirmière à temps plein.

Eh bien, je dois vous avouer que j’ai passé une très belle soirée en sa compagnie et celle de sa fidèle Colette (Martel) qui veille sur lui depuis des années. Ils sont inséparables. Elle est sa gérante, son amie, sa confidente, sa couturière et aussi son infirmière. Nous avons ri comme des enfants en congé de classes et le café, ça se savoure lentement en bonne compagnie. Evan n’est pas encore prêt à faire de longs discours mais il parle en faisant des phrases courtes et si sa voix spectaculaire n’est pas encore prête à entonner son célèbre « Mexico », il peut le fredonner en attendant. Ce qu’il fait très bien d’ailleurs.

Ça fait chaud de l’entendre rire à pleins poumons.

Evan Joanness n’a jamais perdu espoir et il n’a jamais abandonné sa foi en Dieu qui est maintenant plus forte que jamais. Il confie : « Je prie toujours, je ne demande rien à Dieu mais je le remercie pour tout ce qu’il me donne. »

Il se tient debout et marche presque comme avant ses deux ACV. Evan n'a jamais perdu espoir, ni le sourire. Il n'avait pas besoin de s'appuyer sur le meuble mais il le faisait pour la pause. Vanité, vanité...

Il marche beaucoup et toute la soirée, il a eu de la difficulté à rester assis à la table. Quand il décide d’aller se promener au Centre d’Achats Longueuil, Colette a de la difficulté à le suivre. Partout, il salue les gens qui sont heureux de le revoir. Ce miracle vient de sa volonté très forte mais aussi d’un cadeau du Docteur Jean-Claude Bleau, Président/Fondateur de Médicus. Il est un fervent admirateur d’Evan et il lui a offert un stimulateur électrique du nerf péronier commun, le WalkAide, une orthèse sophistiquée qui accomplit un véritable miracle dans le cas de notre ami. Ce cadeau d’une valeur de 5 000 $ permet à Evan de se promener comme il le veut sans autre appareil, ni canne, ni béquille, ni marchette.

Quand Roger Sylvain et Gilles Latulipe se seront enfin concertés, une grande fête sera organisée pour venir en aide financièrement à Evan Joanness qui ne travaille pas depuis plus de 8 mois pendant que les comptes continuent de s’accumuler. On en profitera aussi pour lancer un DVD et un CD de ses plus grands succès, ce qui fera un grand plaisir à tous ses admirateurs.

En attendant, Evan mène une « bonne » vie en compagnie de son amie Colette. Il joue aux cartes, regarde la télévision, se nourrit bien, surveille sa ligne et il est debout tous les matins à 7 heures. Il pourra bientôt, se remettre à peindre et à confectionner des bijoux décoratifs. Quatre jours par semaine, il se rend à l’hôpital Charles-Lemoyne pour différentes thérapies qui le font progresser à une vitesse incroyable. Avant de les quitter, nous avons parlé du prochain CanadaFest et il n’est certainement pas interdit de croire qu’il y sera. De toutes façons, notre directeur artistique, Robert Doyon a ordonné qu’il y soit, alors…

Evan est venu me reconduire à la porte, et il a fallu que je marche vite pour le suivre. En se quittant, il m’a dit : « Merci pour ta visite, ça fait du bien. Tu salueras tous les gens du CanadaFest pour moi et tu leur diras que ce n’est qu’un au revoir. » Que voulez-vous que j’ajoute?

Avant son accident, Evan aimait peindre dans ses temps libres. Il pourra bientôt reprendre cette activité grâce à ses exercices. Il a énormément de talent et ses sujets favoris sont les fleurs et les oiseaux.  Je vous avoue que ma photo ne rend pas vraiment justice à l'oeuvre.

Devant ses disques d'or et platine, Evan a de quoi être fier. Son prochain but: retrouver cette voix qui l'a rendu célèbre.

Cette peinture représentant son grand-père dans son costume autochtone authentique est un cadeau et une oeuvree de son ami Jean Guilda.

Avec quelques livres en moins, Evan est en pleine forme et son sens de l'humour est toujours présent. J'étais bien content de le retrouver et heureux d'avoir enfin l'occasion de faire taire les sacrés rumeurs.