Les pressions du public et le manque à gagner au niveau des revenus ont forcé la Chambre des représentants de la Floride à autoriser, enfin, l’expansion du jeu en Floride tout en réduisant la taxe élevée de 50% sur les machines à sous de type Las Vegas, à 35 %, comme la moyenne nationale, parce que cette taxe fort élevée que l’on prélevait détruisait plutôt l’industrie du jeu et empêchait la construction de nouvelles facilités comme des casinos ou des centre de paris mutuels dans les comtés de Broward et de Miami-Dade.

Par Louis S. St. Laurent II

La nouvelle loi sur le jeu adoptée par la législature en mai dernier permet dorénavant que les parties de poker en argent comptant dans tout l’état n’aient plus la limite de 100 $ de gains mais bien illimitée. Par cette loi, de plus, la mise maximum de 5,00 $ est abolie. Les gains maximums attribués lors des tournois ont aussi été abolis, signifiant du même coup que la Floride peut désormais devenir une destination majeure pour les amateurs de tournois de poker.

Selon la proposition de la législature faite au gouverneur Crist, la Tribu des Seminoles de la Floride sera en mesure d’offrir des jeux de blackjack et autres jeux de cartes à leurs trois établissements du comté de Broward ainsi qu’au Hard Rock de Tampa. Ils pourront dorénavant installer des machines à sous de type Las Vegas dans leurs sept casinos, dont ceux de Big Cypress, Immokalee et Brighton.

Les pistes de courses de chevaux, de chiens et les établissements de jai-alai ont donc été avantagés par l’adoption de cette nouvelle loi car ces facilités de paris mutuels peuvent rester ouvertes plus longtemps (soit de 12 à 18 heures durant la semaine et 24 heures les week-ends). Les centres de paris mutuels où les électeurs ont déjà approuvé la venue de machines à sous pourront autoriser le blackjack et autres jeux de cartes si les électeurs donnent leur consentement.

La Tribu des Seminoles pourra en outre offrir des jeux de baccara, chemin de fer et blackjack dans les casinos des comtés de Broward et de Hillsborough.

La législature de la Floride a décidé d’aller de l’avant cette année devant la future expansion du jeu dans toutes les régions de la Floride. La nouvelle loi stipule que tout établissement de pari mutuel licencié et situé à l’intérieur d’un comté défini dans l’article s.125.011, (un comté qui opère selon une charte locale) peut offrir de telles facilités s’il a présenté des courses live au cours des deux dernières années précédant la demande pour obtenir un permis de machines à sous, s’il défraie le coût total des frais de permis, et s’il rencontre les autres exigences de cet article; ou encore tout établissement licencié de pari mutuel dans un autre comté où une majorité d’électeurs ont approuvé l’implantation de machines à sous dans le cadre d’un referendum tenu après une autorisation constitutionnelle obtenue aux limites de temps prescrites dans ce comté, soit d’avoir présenté, durant deux années consécutives, des courses en direct à cet endroit, en plus de payer les frais de permis et de répondre aux autres exigences de cet article.

Par contre, aucun membre de la législature n’est en mesure d’expliquer pourquoi le craps, la roulotte et d’autres styles de jeux en vigueur à Las Vegas sont toujours interdits en Floride.