Le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver (COVAN) a réagi aux revendications d’activistes anti-Jeux en réaffirmant son engagement en matière de responsabilité financière et de durabilité environnementale, sociale et économique dans la planification, l’organisation et la tenue des Jeux d’hiver de 2010 à Vancouver et à Whistler.

« Nous sommes conscients qu’il y aura toujours des critiques soulevées à l‘égard de notre projet; nous espérons seulement qu’elles seront constructives et honnêtes, plutôt que de revêtir une connotation politique et destructive », a indiqué le directeur général du COVAN, M. John Furlong. « Nous avons une obligation envers les citoyens de la Colombie-Britannique et du Canada et celle-ci consiste à organiser les meilleurs Jeux possibles. Nous ne permettrons pas que ce projet soit compromis par des gens négatifs qui n’ont jamais soutenu les Jeux et ne le feront probablement jamais. »

M. Furlong poursuit « ceci étant dit, nous sommes très fiers des programmes que nous avons mis en place pour faire preuve de transparence envers les payeurs de taxes de la Colombie-Britannique et du Canada, et ainsi réaliser les Jeux les plus socialement responsables et respectueux de l’environnement de l’histoire olympique et paralympique. Nous avons également promis de réaliser un programme d’aménagement des sites respectant un budget d’immobilisations de moins de 580 M$ et d’achever la construction des sites bien avant la tenue des Jeux. Ces sites procureront aux athlètes canadiens les meilleures possibilités d’entraînement et aideront à assurer au Canada la première place à la ligne d’arrivée en 2010. Nous respectons l’échéancier fixé dans le cadre de ces deux engagements. »

Le COVAN continue de respecter ses engagements dans les principaux secteurs où les Canadiens et les Canadiennes désirent et méritent un haut niveau de responsabilité.

Le nouveau président du Comité Olympique Canadien Maitre Marcel Aubut a déclaré récemment au Soleil de la Floride que les jeux de Vancouver 2010 seront les meilleurs de l’histoire.

La meilleure façon d’évaluer les Jeux de 2010 consiste à les comparer avec les Jeux précédents, particulièrement ceux qui se sont tenus en Amérique du Nord, soit Lake Placid (1980), Calgary (1988) et Salt Lake (2002).

Les seuls autres Jeux olympiques d’hiver à s’être tenus au Canada (Calgary, 1988), ont contribué pour plus de 1,4 G$ en retombées économiques pour le Canada au cours des années précédant les Jeux. Des retombées économiques positives se sont traduites par un aménagement durable, une hausse d’échanges commerciaux, des activités touristiques et sportives, de même que par la hausse du revenu familial en raison des nombreuses possibilités d’emploi.

En fait, les Jeux olympiques d’hiver de 1988 ont enregistré un profit qui est venu s’ajouter à un fonds de dotation de plus de 60 M$ et qui représente maintenant une valeur de 170 M$. (*Source: Rapport final des Jeux olympiques d’hiver de 1988 à Calgary; Étude du COVAN, Retombées sur les communautés hôtes des Jeux d’hiver tenus en Amérique du Nord). Parmi les autres héritages légués par les Jeux olympiques d’hiver de 1988, notons les infrastructures de loisirs et de sports d’élite qui se sont avérées un facteur déterminant au succès remporté par le Canada aux Jeux de Turin en 2006, alors que nos athlètes ont remporté 24 médailles.

Le COVAN mène actuellement une étude détaillée portant sur les avantages à long terme de la présentation de Jeux olympiques et paralympiques d’hiver sur les secteurs économique, social, pédagogique et touristique, ainsi que sur les répercussions observées sur l’emploi, les loisirs et les sports d’élite dans les communautés hôtes de l’Amérique du Nord. Cette étude sera publiée vers le milieu de l’automne.

Le site vancouver2010.com renferme de nombreux renseignements sur les engagements du COVAN en matière de durabilité et de responsabilité, son programme de construction des sites, ses rapports trimestriels de même que sur le programme À nous le podium 2010 visant à appuyer les athlètes canadiens.

Le COVAN est responsable de la planification, de l’organisation, du financement et de la tenue des XXIes Jeux olympiques d’hiver et des Xes Jeux paralympiques d’hiver en 2010. Les Jeux olympiques d’hiver auront lieu à Vancouver et à Whistler du 12 au 28 février 2010. Vancouver et Whistler accueilleront les Jeux paralympiques d’hiver du 12 au 21 mars 2010.