« Chez nous, il n’y a pas d’étrangers,

seulement de nouveaux amis à connaître »

*Un des plus beaux resorts de la Floride

C’est ainsi que Sandra Hare résume l’ambiance qui règne au terrain de camping Okeechobee Landings à Clewiston, près du superbe lac du même nom, le second lac en importance de tous les États-Unis.

Par  Robert Leblond

Construit en 1986, ce magnifique terrain de camping, reconnu pour sa quiétude et ses nombreuses activités à longueur d’année, accueille de plus en plus de Canadiens, de Québécois. « En fait, je dirais que l’an dernier, près de 60 % de notre clientèle a été des campeurs venant du Québec et de l’Ontario », nous précise Sandra, fière de dire que son personnel parmi les 16 employés est bilingue, rendant ainsi les choses plus faciles pour ceux qui ne manient pas très bien la langue de Shakespeare.

Les propriétaires Jos D.Farish, Jr. de West Palm Beach et LeRoy Hare de Clewiston se sont rendus compte que cette région devait posséder son camping 5 étoiles, comme c’était le cas le long de la côte à West Palm Beach, Fort Myers, Miami et Fort Lauderdale à cette époque tout en donnant l’opportunité aux campeurs de se rendre facilement à la petite ville de Clewiston pour y faire leurs emplettes, à vélo très souvent. M.Farish est un avocat très connu dans la région de Palm Beach et Monsieur Hare, président de Hare Lumber et Ready Mix est l’époux de Sandra, notre sympathique directrice.

En ces temps difficiles économiquement parlant, les propriétaires du Okeechobee Landings, qui ont des sites d’une rare beauté pour les véhicules récréatifs, n’ont pas lésiné à rendre le camping accessible à tous, en baissant considérablement les prix. C’est ainsi que des campeurs qui s’y rendent pour la première fois peuvent s’attendre à ne payer que 200 $ PAR MOIS (octobre, novembre, décembre et avril prochain – électricité non incluse, ce qui ne coûte qu’environ 45 $ mensuellement) et d’autres peuvent bénéficier de tarifs n’excédant pas 400 $ par mois. « Nous sommes pas mal moins chers qu’ailleurs dans le sud de la Floride où il n’est pas rare de trouver des campings demandant 1 200 $ et même plus », assure-t-elle.

Situé à moins de 2 kilomètres de la ville de Clewiston, les campeurs adorent prendre une petite marche pour aller faire leurs emplettes. « Et le gouvernement a aussi investi plusieurs millions pour la construction d’une piste scénique cyclable et pédestre autour du lac du nom de LOST, ce qui attire beaucoup de gens », dit-elle.

Plusieurs activités

Internet sans fil, bingo, bocce, pétanque, tennis, piscine chauffée, messes dominicales, lac de 7 âcres sur le terrain, parcours de golf à proximité, shuffleboard ne sont que quelques unes des activités. Peu de resorts peuvent se vanter de pouvoir stimuler l’esprit par la relaxation quotidienne comme c’est le cas ici.

Situé à une heure de Fort Myers, de West Palm Beach et à peu près le même temps de l’aéroport international de Miami, ce camping a fait sa renommée grâce à son hospitalité car, comme nous l’écrivions plus haut, la principale préoccupation des proprios est le bien-être de leurs amis campeurs. « C’est plaisant de croiser tous ces Québécois qui nous disent un petit bonjour ou bonne journée. Ils se sentent comme chez eux. Puis, dès le 1er novembre, nos amis Guy et Céline Cardinal seront de retour pour animer les samedis soirs où tout le monde se retrouve », ajoute-t-elle.

« C’est drôle, on dirait que notre clientèle francophone est plus jeune que les Américains qui fréquentent le site. En fait, vos compatriotes ont l’air plus en santé, plus en forme », dit celle qui en est la directrice depuis 1994.

Et puis, ce n’est sûrement pas dans un motel de luxe où vous pourrez fraterniser avec vos voisins immédiats. Pas pour rien qu’on a accordé la cote 5 étoiles à l’endroit.

Heureusement que les Canadiens y affluent car, suite à la crise économique survenue en septembre l’an dernier, plusieurs seniors américains, qui ont perdu de petites fortunes, ont décidé de ne pas y retourner. Bientôt, Sandra espère que la clientèle provenant du nord occupera 75 % des sites.

On vous le dit : il n’y a pas d’étrangers sur ce camping, seulement de nouveaux visages, de nouveaux amis, à mieux connaître.

Pour informations:

Okeechobee Landings

420 Holiday Blvd.

Clewiston, Floride

(863) 983-4144

www.okeechobeelandingsrv.com