La tribu des Seminoles de la Floride, présidée par Mitchell Cypress, a développé une des plus majestueuses activités touristiques du sud de la Floride, située à Hollywood, plus précisément sur la route 441 (State Road 7), au sud de la I-595. Le Hard Rock Casino et son centre de divertissement est en somme une attraction touristique de première classe qui rivalise avec n’importe quelle autre attraction d’importance avec son casino, ses 500 chambres d’hôtel, ses boutiques intérieures et extérieures, ses spectacles, sa salle de 5 000 sièges qui présente des combats de boxe de championnats du monde aussi bien que des spectacles d’artistes mondialement connus comme Jay Leno, Robin Williams, Lionel Richie, Andrea Bocelli, Wayne Newton, Rick Springfield, Paul Anka et plusieurs autres.

Par Louis S. St. Laurent II

Plusieurs villes du comté de Broward ont essayé d’attirer les touristes en créant des centres de divertissement au centre-ville. Fort Lauderdale avec son Las Olas et the Walk a échoué dans sa tentative d’attirer le tourisme local, ce qui n’est pas le cas pour South Beach à Miami Beach, fréquentée par de nombreux touristes.

La tribu des Semimnoles de la Floride nous a démontré que lorsqu’on veut faire les choses de la bonne façon, tout est possible. Le Hard Rock Casino et tous ses centres de divertissement ont bien souvent des allures de South Beach le samedi soir, surtout quand on croise des célébrités qui viennent s’amuser et prendre du bon temps en assistant aux nombreux spectacles. Le jeu n’est qu’une partie de cet immense complexe de classe internationale où on retrouve des boutiques, restaurants, boîtes de nuit que les Seminoles ont construits pour le grand plaisir des touristes. Des membres de ma famille, venus de Toronto, ont récemment séjourné au Hard Rock Hotel à Hollywood parce qu’ils y retrouvaient tout ce qu’ils recherchaient dans le cadre d’une visite en Floride pour fuir la neige et la froideur du Canada.

Les activités offertes au Hard Rock Casino attirent des touristes de partout dans le monde. Ce qui se traduit par des retombées économiques importantes dont le sud de la Floride a bien besoin, ainsi que le prélèvement de nouvelles taxes, une excellente affaire dans cette crise économique. On se demande ce que les Seminoles pourraient bien construire comme nouveaux complexes touristiques si jamais on leur accordait le droit de présenter du gambling de type Las Vegas et ainsi attirer les touristes qui, en temps normal, se rendent à Las Vegas, aux Bahamas, à la Nouvelle Orléans ou au Mississippi, ou ailleurs pour dépenser leur argent pour le jeu. Ces casinos situés à l’extérieur de la Floride, tout comme les croisières offrant des casinos à leur bord, ne devrait plus exercer un contrôle sur notre législature républicaine en voulant limiter ce type de jeu en Floride alors que les revenus continuent de baisser dans les coffres du gouvernement dans cette crise économique.

En plus des efforts déployés par la tribu des Seminoles de la Floride, le tourisme canadien a connu une hausse importante au cours des dernières années, contrairement au tourisme américain affecté par la situation économique. L’économie canadienne n’a pas été aussi touchée que l’économie américaine car les banques n’ont pas emboîté le pas des banques américaines en autorisant des prêts exagérés entre 2002 et 2006. Au cours des derniers mois, on a même vu le dollar canadien se situer aussi haut qu’à 1,02 $ du dollar américain.

Les Canadiens achètent de plus en plus de propriétés partout en Floride à un rythme jamais vu. En juin dernier, un journal de Fort Myers rapportait que 35 % des ventes de propriétés dans la région de Fort Myers – Cape Coral avaient été effectuées par des Canadiens. Dans le Century Village de Deerfield Beach, on rapporte que plus d’un millier de Canadiens résident maintenant dans ce vaste complexe. La Floride a donc besoin de la tribu des Seminoles, des touristes canadiens et des Snowbirds pour continuer dans cette voie.