Que de temps s’est écoulé depuis ma première participation au CanadaFest! À cette époque, l’événement organisé par Jean Laurac et Denise Chartrand se tenait au Young Circle, au cœur de Hollywood. Le soleil brillait tellement fort dans l’amphithéâtre qu’on avait tous l’impression de chanter dans un micro-onde. Toute la journée, il nous plombait en pleine figure et une bonne partie des artistes repartaient avec un douloureux coup de soleil et des vêtements mouillés de sueur…

Surnommée "La Madonna du Québec", Emily Bégin, de Star Académie, viendra nous offrir ses succès et tout un show en compagnie de Marc Angers. Je crois qu'il va faire très chaud sur la plage!!!

La foule était modeste en ce temps-là et ce n’est que lorsque le CanadaFest est déménagé sur la plage que ça a vraiment pris l’ampleur qu’on lui connaît aujourd’hui sous la direction de Yves Beauchamp et de toute son équipe. Les Québécois en vacances n’avaient surtout pas envie de se retrouver en plein centre-ville à se faire chauffer le cuir chevelu même pour entendre leurs artistes préférés. Je les comprends bien.

Chaque année depuis, ces souvenirs me reviennent comme des vagues sur un rivage lorsqu’arrive le temps de préparer la prochaine édition de notre rendez-vous sur le Broadwalk. Les artistes de renom, les moins connus et les débutants se sont succédés au fil des ans. Quelques uns nous ont quittés pour un monde qu’on dit meilleur, d’autres poursuivent leur carrière respective, d’autres encore nous honorent de leur fidèle présence et chaque année amène de nouvelles figures qui impressionnent par leur talent et leur fougue.

Marc Angers, auteur-compositeur et interprète, de la cuvée 2005 de Star Académie,a préparé un spectacle de 90 minutes en compagnie d'Emily Bégin. On nous promet de l'électricité...

Je me dois de souligner ici la présence essentielle de mon ami Robert Doyon à ce regain d’énergie artistique et ce vent de jeunesse qui souffle sur le CanadaFest depuis quelques années. Discret, trop discret même, il est le directeur artistique et il s’affaire à dénicher les surprises et à assurer la qualité de notre fête sur la plage. Les applaudissements et les ovations lui reviennent en très grande quantité. Son plus grand défaut, je crois, c’est de se cacher dans l’ombre…

À chacun de ses passages, le jeune gaspésien de Newport, Manuel Castilloux, sème le party et l'admiration. Il possède une énergie et un talent incroyables!

Au moment où je vous écris, la liste des artistes qui seront présents les 23 et 24 janvier prochains sur la plage de Hollywood est en train de se dresser. Alors, je n’ai pas tous les noms mais nous aurons la chance de vous informer très bientôt dans ces pages. Par contre, je sais que la jeune Carla Bengivengo sera de retour, Jean-François Prud’homme baptisé l’Ouragan (Star Académie), ainsi que l’incroyable tourbillon musical qu’est Manuel Castilloux au violon y seront aussi. Je vois déjà des sourires sur vos lèvres et vous avez bien raison de les aimer et de les applaudir. La belle et les gars, une équipe électrisante! Parmi les nouveautés, nous sommes choyés. Robert Doyon est allé chercher du talent à la tonne en s’assurant les participations de Émily Bégin « La Madonna du Québec » qui viendra interpréter ses succès et a déjà préparé un spectacle de 90 minutes en compagnie de Marc Angers de l’édition 2005 de Star Académie. De Canadian Idol 2004, nous recevrons Theresa Sokyrka qui s’était classée en deuxième position à la finale nationale. Native de Moose Jaw, elle habite maintenant Montréal et ce sera sa première participation au CanadaFest.

Theresa Sokyrka est une des figures célèbres de l'émission Canadian Idol. Native de Moose Jaw, elle habite maintenant Montréal.

Humblement, j’ai hâte de vous revoir et de découvrir avec vous ces nouveaux talents et aussi de retrouver nos fidèles compagnons de scène qui vous offriront ce qu’ils ont de mieux. Je n’aurais jamais assez d’une page pour vous démontrer tout le travail déployé par l’équipe qui vous concocte chaque année un CanadaFest où tout semble si facile. C’est là la magie, faire en sorte que ça semble si simple… En mon nom, au nom de Robert Doyon et de toute l’équipe du Soleil de la Floride, je vous donne rendez-vous les 23 et 24 janvier sur la plage de Hollywood Beach.

Carla Bengivengo, maintenant âgée de 16 ans, nous présentera son tout premier album. On peut dire qu'elle est déjà une habituée du CanadaFest.