La pêche sportive ou de récréation est populaire partout aux États-Unis, mais nulle part les occasions ne sont aussi superbes qu'en Floride.

Les centaines des kilomètres de littoral sur l'Océan Atlantique et le Golfe du Mexique plus la myriade de baies, d'admissions et de marais fournissent des possibilités innombrables pour la pêche en eau salée. Les milliers de ruisseaux, rivières et lacs intérieurs fournissent un éventail semblable d'occasions de pêche en eau douce. Partout où vous alliez en Floride, vous voyez des femmes, des hommes et des enfants faire pendre des lignes de pêche du haut de ponts, de quais, de jetées et de rives. Les barques de pêche de location sont disponibles dans presque chaque ville côtière et sur beaucoup de lacs intérieurs et de rivières.

À moins que vous ne pêchiez sur un bateau de pêche de location autorisée ou d'un quai de pêche autorisé, vous aurez besoin d'une licence de pêche émise par l'état de Floride. Les non résidents peuvent acheter une licence de 3 jours pour 7 $ ou une licence de 7 jours pour 17 $. Des licences différentes sont exigées pour la pêche en eau de mer et en eau douce. Vous pouvez acheter des licences dans la plupart des magasins d'attirail de pêche.

Les barques de pêche de location sont une bonne façon de vivre une aventure de pêche en Floride. Vous n'aurez pas besoin d'équipement de pêche, d'appâts ou une licence. Allez-y simplement et amusez-vous!

De grands bateaux de location prennent 100 ou plus de pêcheurs dans l'Atlantique ou le Golfe du Mexique à partir de beaucoup de ports. Ils partent d'habitude à 8 heures du matin pour des expéditions de quatre heures ou de huit heures. Quelques bateaux partent aussi à 13 heures pour des expéditions d'après-midi de quatre heures. La demi-journée coûte environ 25 $ et la journée entière 40 $. L'attirail de pêche et les appâts sont fournis. Prenez des crèmes de protection solaire en abondance! L'équipage stocke vos prises sur la glace et nettoie les poisson de retour au quai. Souvent, un restaurant voisin fera cuire votre poisson frais et fournira les entremets pour un prix modeste.

Les petits bateaux de location offrent aussi des voyages de pêche de demi-journée et de jours entiers. Ils emportent d'habitude six pêcheurs et vont après les plus grandes espèces de poissons. Ces bateaux chargent environ 350 $ pour une demi-journée et 500 $ pour la journée entière. C'est environ 60 $ ou 85 $ par personne si on partage par six.

Pêcher en Floride sans se faire avoir

(N.D.L.R. Le chroniqueur, animateur et spécialiste de la pêche Jean Pagé a écrit un intéressant article au sujet de la pêche en Floride, article qui a été diffusé sur le site de RDS. Nous vous le reproduisons ici.)

L’hiver se poursuivait toujours. Des tempêtes, vents à écorner les bœufs, chutes de neige, poudrerie, pluies et grésil.

Une petite période calme se manifestait pour une journée ou deux et les caprices de la météo recommençaient. J’en avais par-dessus la tête! J’ai donc téléphoné à la Marina Captain Hook de Marathon. J’ai fait location d’un bateau et suis descendu à la pêche avec ma famille. Les mois de février et mars, sont de belles périodes pour pêcher dans cette région.

Paradis de la pêche

J’ai découvert cet endroit, lorsque je représentais Air Canada, dans un tournoi de pêche au cours des années 60. Depuis, j’y retourne tous les ans, j’y ai même passé plusieurs hivers à pêcher. Je demeure toujours au même endroit, Key Colony beach une petite île du côté de l’Atlantique entre Miami et Key West. Ce n’est pas l’endroit des spectacles, des bars ou des cabarets, mais plutôt un site idéal pour ceux qui aiment la pêche, la mer et le soleil. En ce qui me concerne l’endroit est tout indiqué pour se détendre, et vous empiffrer de poissons, langoustes et crevettes Les possibilités de pêche sont des plus variées et selon les montants que vous désirez débourser.

Gratuitement ...

DU HAUT DES PONTS : vous pourrez pêcher et capturer d’intéressants poissons. Cette région est en fait une succession de petites îles disposées l’une à la suite de l’autre, réunies par des ponts, pour former une chaîne d’environ 150 milles entre Miami et Key West. Du haut de ces ponts, des trottoirs furent aménagés spécifiquement pour les pêcheurs. Des poissons de très grandes tailles y sont capturés. Vous n’avez qu’à apporter votre canne à pêche et les appâts, que vous vous procurerez sur place. Vous n’avez rien à débourser, même pas de frais de permis.

DE LA BERGE : que ce soit d’un côté de la route donnant sur l’océan Atlantique, ou de l’autre dont les eaux sont celles du golfe du Mexique, vous pourrez pêcher selon votre technique préférée. Le lancer lourd (surf casting), y est le plus populaire, mais si le cœur vous en dit, utilisez votre lancer léger.

DES QUAIS : si vous faites location d’un endroit accessible en bateau, vous pourrez très bien pêcher et capturer les poissons désirés pour le souper. C’était d’ailleurs ce que mes filles Nathalie et Mélissa faisaient régulièrement. Avec un bon verre de Vouvray, leurs poissons et ce bon vin se métamorphosaient en délicieux cocktails.

À prix moyen

Pour une quarantaine de dollars, vous pourrez profiter des services d’un party boat ou bateau de groupe. Vous pêcherez en haute mer, pour une journée ou une demi-journée. L’expérience en vaut la peine et les succès sont pratiquement assurés. Le Marathon Lady offre ce service depuis près d’un demi-siècle. Mon fils Jean aime bien cette formule. Il en profite à tous ses voyages et nous revient avec de belles captures.

Un peu plus dispendieux

La façon que je préfère se résume en la location d’un yacht, bien équipé, sonar, radio, GPS, bref un bateau sécuritaire de vingt ou vingt-deux pieds. Ceci permet d’accéder aux endroits de pêche les plus intéressants. Il m’est alors possible de pratiquer la pêche sédentaire après avoir descendu l’ancre dans un endroit poissonneux. Par la suite, je peux pêcher à la traîne pour le gros. Pour une journée de pêche une embarcation du genre vous fera débourser environ 250$ pour sa location. Ce qui n’est pas si mal, si vous êtes deux ou trois pêcheurs.

Le luxe à 1 300 $ par jour

Mes filles voulaient une partie de pêche à bord d’un gros yacht avec capitaine et équipage, j’ai succombé. Je me suis fait avoir par le Main Attraction et son capitaine. Ce dernier connaissait encore moins l’endroit que moi - notre succès en sa compagnie fut très mitigé. Je vous déconseille cette formule dispendieuse, à moins que vous connaissiez le capitaine. Tout ceci pour vous dire d’être prudent dans votre choix, si vous désirez tenter l’expérience. Retenez que ce ne sont pas les capitaines les plus gueulards le long des quais, qui sont les plus efficaces…loin de là !

Les trophées empaillés

Autre chose, si vous capturez un gros poisson, ou tout au moins s’il vous semble gros, le capitaine vous demandera probablement de le faire naturaliser. En premier lieu, il fera une commission sur votre capture, lorsqu’il la remettra au taxidermiste - ce sera le dépôt de 25% qu’il vous demandait. Vous aurez à défrayer des montants exorbitants pour en prendre possession : transport par avion, taxes, caisse spéciale, douanes, assurances, le taux de change, etc. Je me suis fait avoir avec un voilier (Sailfish), que j’avais fait naturaliser, il y a une trentaine d’années. Lorsque je le regarde, je ne vois pas le poisson mais des signes de $$$$. Ce qui est le plus navrant, ce n’est même pas mon poisson! Les taxidermistes conservent seulement le bec du « sail fish ». Par la suite ils l’insèrent dans une forme moulée de plastique de la même grosseur (ou à peu près) de votre poisson…c’est ça, la taxidermie à l’américaine !

Jean Pagé sur le site RDS