Vous êtes probablement et assurément parmi les quelque 80,4 millions de visiteurs qui se sont rendus dans l’état ensoleillé de la Floride l’an dernier.

Par Robert Leblond

En effet, l’organisme VisitFlorida, la corporation de marketing officielle de l’état, a rendu public il y a quelques jours des statistiques encourageantes malgré ces temps de récession économique.

Mais il faut quand même souligner que ce chiffre de 80,4 millions de touristes représente une légère baisse de 0,8 pour cent ce qui, dans la situation actuelle, n’est pas si pire vous l’admettrez.

« Ces statistiques sont le reflet que l’année 2009 fut une période de grands défis pour l’industrie du tourisme de la Floride car, durant toute l’année, des visiteurs des États-Unis, d’outre-mer et du Canada ont été un peu moins nombreux », souligne Christopher L.Thomspon, le président de VisitFlorida. « À cause d’une économie plus faible et volatile et l’appréhension des consommateurs qui ont marqué 2009, la Floride s’est quand même très bien tenue debout avec une très faible diminution de ses visiteurs comparativement à 2008 ».

Au dernier quart de 2009, on estime à environ 18,1 millions de visiteurs qui sont venus en Floride, soit une baisse de 3,4 pour cent.

« La bonne nouvelle c’est que nous restons à notre moyenne qui est de plus de 80 millions de personnes qui choisissent la Floride pour leur destination de vacances », ajoute-t-il. « Le défi était d’offrir encore plus d’activités et de choix dans une période où les gens dépensent moins ».

Autre petite statistique, les citoyens de la Floride, au nombre de 4 034 000, ont fait un petit voyage à l’intérieur même de la Floride.

Une enquête effectuée auprès de 14 aéroports floridiens démontre une baisse d’achalandage de 0,6 pour cent au dernier quart de 2009 et une baisse générale de 5,1 pour cent pour l’année dernière.

Durant les trois derniers mois de l’année, les visiteurs outre-mer ont chuté de 6,3 pour cent alors que les touristes venant du Canada, eux, ont été plus nombreux à raison de 10,3 pour cent. Par contre, la présence des Canadiens en Floride, au cours de toute l’année, a baissé de 6,4 pour cent.

On invite les amis

J’apprenais que le gouverneur Charlie Crist a eu une bien bonne idée afin d’accroître la présence touristique en Floride. Appuyé par une centaine de représentants de l’industrie touristique, il demande aux résidents Floridiens d’adresser une invitation spéciale à leurs amis et leur parenté résidant à l’extérieur de l’état et ailleurs dans le monde pour les encourager à se rendre visiter la Floride.

« J’aimerais que tous les Floridiens invitent leurs amis à venir partager un peu de soleil », disait Crist il y a quelques jours. « Ensemble, nous pouvons dire à la face du monde combien majestueuse est la Floride et que nous possédons des restaurants de première classe, des complexes touristiques uniques et d’immenses parcs d’attraction ».

L’industrie du tourisme de la Floride emploie plus d’un million de personnes et ces employés génèrent 21 pour cent de la totalité des taxes perçues. Le tourisme a ainsi retourné 3,9 milliards de dollars dans les coffres du gouvernement et a été responsable directement pour 65,2 milliards de dollars dans l’impact économique. On croit que cette campagne du gouverneur pourra attirer des milliers de nouveaux touristes. Sur le site www.ShareaLittleSunshine,org, les gens sont invités à choisir différentes vidéos ou cartes postales qu’ils peuvent envoyer à leurs amis en guise d’invitation personnalisée. Cette campagne se retrouve partout à la télé, sur Twitter, Facebook, dans les parcs nationaux, les attractions, la Florida Lottery.

En fait, c’est assez inusité comme nouveau moyen de promotion. Si toute la population et les touristes s’y mettent, imaginez le résultat. Bien assis chez vous au Québec, en France, en Allemagne ou au Dakota, vous recevez une invitation personnelle pour aller visiter la Floride. Il y a de quoi vous mettre l’eau à la bouche et le soleil en haut de votre tête.