Après avoir passé des années à travailler et à élever leurs familles, les baby-boomers canadiens consacrent dorénavant leurs efforts à aider les autres. C’est ce qui ressort d’une étude menée par BMO Groupe Financier au sujet du bénévolat et de la générosité qui confirme que les Canadiens se font
plus généreux avec l'âge.

Lorsque BMO a commencé à s'intéresser à ce que les baby-boomers comptaient faire durant leur retraite, au mois d'octobre 2005, il s'est avéré que 16 pour cent d'entre eux avaient l'intention de consacrer "beaucoup de temps" à des activités caritatives et à but non lucratif, tandis que 72 pour cent comptaient y consacrer "un peu de temps". L'étude de BMO révélait en outre que la probabilité de consacrer "beaucoup de temps" à des activités bénévoles augmentait avec l'âge. Ainsi :

    -   15 pour cent des baby-boomers âgés de 45 à 54 ans faisaient déjà beaucoup de bénévolat, ou prévoyaient en faire davantage une fois à la retraite;

    -   16 pour cent de ceux âgés de 55 à 64 ans faisaient de même; et

    -   23 pour cent de ceux qui avaient entre 65 et 70 ans ont répondu la même chose.

Lorsqu'il a été demandé aux baby-boomers, dans le cadre d'un sondage effectué au mois de décembre 2006(2), de dresser une liste d'activités qu'ils seraient tentés de pratiquer à l'âge de 62 ans, près de la moitié (49 %) des répondants ont placé le bénévolat comme premier ou deuxième choix.

Les résultats de la plus récente étude de BMO(3) indiquent qu’un tiers (34 %) des Canadiens âgés de 45 à 60 ans pratiquent le bénévolat. De ceux qui n'en font pas, 38 % ont l'intention de s'y mettre une fois à la retraite.

Les organismes caritatifs communautaires sont les grands bénéficiaires de la générosité des baby-boomers, puisque parmi ceux qui font du bénévolat, sept sur dix donnent de leur temps à des organismes locaux. Les secteurs de la santé et du bien-être (27 %), ainsi que des services sociaux (30 %), sont ceux où le taux d'engagement est le plus élevé.