La politique c’est souvent comme la température. Vous ne savez jamais vraiment à quel moment le soleil se lèvera ou quand la tempête viendra tout chambarder.

Par Michel Lemieux

C’est un peu ce qui vient de se passer en Floride où le gouverneur républicain Charlie Crist a, le 30 avril dernier, quitté son parti pour briguer les suffrages comme indépendant.

Comme renversement de situation on ne dit pas mieux. De superstar qu’il était, il y a un peu plus d’un an, il est maintenant considéré comme un véritable paria par les républicains. On ne lui pardonne pas d’avoir donné l’accolade au président Barak Obama, en février 2009, à Fort Myers, et aussi d’être devenu un fervent du programme de relance économique du président démocrate.

L’ex vice-président, Dick Cheney, et l’ancien maire de New York, Rudolph Giuliani, condamnent le gouverneur de la Floride.

Le mouvement de désapprobation a pris une enflure telle que Marco Rubio s’est emparé des rennes pour filer devant Crist. L’establishment républicain est venu sans réserve appuyer ce dernier. En plus de Cheney et Giuliani, Mitt Romney et New Gingrich ont renié Crist pour rejoindre le clan Rubio.

Le gouverneur de la Floride en a rajouté lorsqu’il a eu recours à son droit de véto pour empêcher l’adoption d’un projet de loi cher aux conservateurs, mesure qui aurait mis fin à la sécurité d’emploi des enseignants des écoles publiques de Floride.

Cette décision a fait déborder le vase. C’est à ce moment que Dick Cheney a déclaré que Charlie Crist ne pouvait plus avoir la confiance de ses électeurs.

Crist indépendant

Le populaire gouverneur de la Floride qui, il n’y a pas si longtemps, était constamment courtisé par les candidats présidentiels républicains, a, devant cet abandon des siens, choisi rapidement de se présenter comme indépendant.

On sait que Charlie Crist est particulièrement charismatique, qu’il a une forte personnalité et qu’il est extrêmement apprécié en Floride.

S’il accusait un important retard derrière Marco Rubio, son principal adversaire dans la course à l’investiture républicaine, il n’est pas dit qu’en empruntant une toute autre voie, il ne deviendra pas le favori dans la course au poste de gouverneur.

Rappelons qu’en mai 2009, il dominait par 30 points dans les intentions de vote lorsqu’il a fait savoir qu’il serait candidat républicain.

Les experts ont beaucoup de difficulté à faire une juste analyse de ce qui pourrait bien se passer dans une course à trois pour le poste de gouverneur dans un état aussi important que la Floride.

On sait que pas plus loin qu’en 2006, Joseph Lieberman avait été réélu gouverneur indépendant du Connecticut après avoir été rejeté par le Parti Démocrate.

L’attitude des républicains est jugée de plus en plus radicale pendant que Crist estime que le système politique américain est en panne et qu’un renouveau est nécessaire à Washington.

Susan MacManus, politicologue à l’université South Florida, croit que la victoire de Crist n’est pas impossible. « Ce sera toutefois difficile parce qu’il devra convaincre de 30 à 40 pour cent d’électeurs républicains et autant de démocrates à voter pour lui. Ce n’est pas tout. Il devra en même temps réussir à obtenir la confiance de nombreux indépendants qui forment le quart de l’électorat de la Floride », ajoute madame MacManus, insistant sur le besoin que Charlie Crist aura de rassembler tous ces électeurs de vision différente à rejoindre une coalition.

Les hypothèses

Toutes les hypothèses sont bonnes en ce moment.

Marco Rubio compte sur une solide organisation chez les républicains et l’appui du Tea Party. Mais l’appui du Tea Party et surtout de Sarah Palin est-ce vraiment un avantage? Pas certain. Puis Rubio est sous enquête pour des dépenses qui ne seraient pas justifiées.

Chez les démocrates, on parle beaucoup de Meek Kendrick mais il devra d’abord remporter l’investiture du parti. On le considère comme un illustre inconnu en politique et il est très peu connu en dehors de la Floride. Rien n’assure que la grosse machine démocrate sera derrière lui pour l’aider à barrer la route de Crist.

À la Maison Blanche on voit peut-être Crist l’indépendant comme un futur allié.

Le nouveau programme de l’assurance santé du président Obama est très apprécié en Floride et Crist est davantage reconnu pour ses tendances sociales.

Associé à la fonction publique depuis plus de 10 ans en Floride, il est très populaire. Son opposition aux hausses de tarifs pour les services publics et pour les assurances, son rejet de la loi qui aurait pénalisé les enseignants, puis sa capacité à s’opposer à certaines mesures partisanes chez les républicains le rendent davantage sympathique dans plusieurs milieux.

L’élection pour le poste de gouverneur n’aura lieu qu’en novembre. Il peut se passer tellement de choses d’ici là qu’un analyste a conclu en disant : « Prévoir qui sera le prochain gouverneur de la Floride serait comme tenter de désigner le gagnant de la prochaine Série Mondiale alors que la saison de baseball vient à peine de commencer. »

Les vertus de Charlie Crist

Considéré comme un modéré et un politicien centriste, Charlie Crist n’est pas tout à fait un fervent de la langue de bois.

Sur l’avortement par exemple, il est hostile à l’interruption volontaire de grossesse. Toutefois, il indique clairement qu’il ne changerait pas la loi de Floride en matière d’avortement. « Je préfère changer les cœurs », aime-t-il répéter.

Aussi, il propose d’accorder une subvention de 3 000$ pour toutes les familles qui adopterait des enfants.

Au sujet de la peine de mort, il défend la loi autorisant un jury à prononcer l’exécution à la majorité de 10 voix sur 12. La loi actuelle nécessite l’unanimité. Charlie Crist a mis fin au moratoire national sur la peine de mort.

Il est un partisan du libre choix des parents pour le système d’éducation.

Environnementaliste fini, il soutient toujours l’interdiction des forages pétroliers sur la côte de la Floride. La catastrophe BP de la Louisiane lui donne sûrement raison.

Il s’oppose au mariage gai. Il est moins hostile aux unions civiles entre homosexuels.

Il est partisan du libre commerce des armes à feu.

Et sur un dossier de grande actualité, le gouverneur encore en poste Charlie Crist soutient la proposition du sénateur Mel Martinez demandant l’amnistie pour les immigrés illégaux.

Viendra s’ajouter à tout cela les principaux enjeux de la prochaine campagne à la course pour le poste de gouverneur.