La plupart des Canadiens qui demeurent dans le sud durant l’hiver avaient déjà quitté la Floride quand Rick Scott, un inconnu dans le monde de la politique, a commencé sa campagne pour le poste de gouverneur sous la bannière républicaine pour les prochaines élections primaires, se lançant dans la course contre l’avocat général de la Floride Bill McCollum, un conservateur de longue date. Rick Scott a dépensé environ 5 millions $ en un mois en publicités télévisées pour vanter son chemin de carrière en affaires et prendre position contre le système de santé que veut faire adopter Barack Obama pour que la majorité des Américains puissent avoir une assurance santé.

Par Louis S. St. Laurent II

Cette course électorale pourrait devenir l’une des meilleures séries télévisées que l’on verra à la télévision la saison prochaine.

En 1997, on a montré la porte à Rick Scott alors qu’il dirigeait la compagnie Columbia/HCA healthcare après qu’une enquête eut révélé de la fraude au sein de cette entreprise. La compagnie devait par la suite plaider coupable à 14 chefs d’accusation d’avoir trop facturé les payeurs de taxes et a donc dû payer une amende salée, un record, de 1,7 milliard $ au gouvernement. Cette compagnie possède plusieurs hôpitaux, dont quelques uns en Floride. Le FBI s’est attaqué aux hôpitaux de HCA dans cinq états. Trois dirigeants ont été accusés de fraude, et le bureau de direction s’est débarrassé de Rick Scott.

Même si Rick Scott n’a jamais été accusé lui-même dans cette affaire, les rapports juridiques indiquent que toutes ces activités illégales ont été commises alors qu’il dirigeait la compagnie, et que ces activités illégales étaient si importantes qu’il devait être au courant ou à tout le moins en connaître sommairement l’existence. Parmi ces activités illégales, certains médecins auraient perçu plus d’argent que d’habitude pour faire des consultations. En fait, ils référaient des patients qui n’étaient pas malades à certains de leurs hôpitaux. Rick Scott, qui demeure actuellement à Naples, a déjà été aussi un partenaire au sein des Rangers du Texas en compagnie de l’ancien président George W. Bush.

Rick Scott, l’ancien chez exécutif multimillionnaire de ces hôpitaux, a confié la gestion de sa campagne de publicité à la télévision à CRC Public Relations, ce même groupe qui, en 2004, avait créé les annonces pour la campagne « Swift Board Veterans for Truth » contre le candidat à la présidence John F.Kerry.

Après seulement un mois d’intenses diffusions de ces messages publicitaires à la télé, celui qui était auparavant un inconnu, se retrouve à seulement 14 points derrière le candidat Bill McCollum à la course républicaine (38% contre 24%). Avant que Rick Scott ne s’embarque dans cette course pour le poste de gouverneur, Bill McCollum détenait pas moins de 64% du vote républicain.

L’avocat général de la Floride, Bill McCollum, a lui aussi eu sa part de problèmes quand il fut récemment révélé que son témoin expert, George Rekers, qui témoignait pour supporter l’adoption par des homosexuels en Floride, avait reçu la somme de 60 900 $ pour avoir livré son témoignage et qu’en plus il avait engagé une escorte mâle par le biais du site internet « rentboy.com » pour l’accompagner durant un séjour de 10 jours en Europe.

Cette course électorale promet donc d’être enlevante, tellement que l’état de la Floride devrait nous imposer une taxe d’amusement afin de pouvoir équilibrer son budget. Il se pourrait bien aussi qu’on assiste à la plus grosse chicane de pit bulls jamais télévisée.