Bien qu'aucun roi de France ne soit venu personnellement visiter le Nouveau-Monde, il n'en reste pas moins vrai que ces nouvelles possessions d'outre Atlantique étaient directement sous leur autorité et dépendaient totalement de leur pouvoir.

Gérard CHARPENTIER Ph. D.

Sociologue et auteur

www.gerardcharpentier.com

Dans les faits, la prise de possession de ces territoires est la conséquence indirecte de plusieurs facteurs géopolitiques du 16e siècle qui a été marqué par l'exploration et la découverte de la planète.

À l’époque de Louis XII (1498-1515), les Turcs contrôlent le fond de la méditerranée et par conséquent le commerce entre l’Europe de l’Ouest et l’Asie. Pour ne pas subir cette contrainte commerciale et politique, il est donc nécessaire de trouver de nouvelles voies d’accès en allant vers l'ouest.

De leur côté, les Espagnols et les Portugais sont les deux principales puissances européennes à s’intéresser véritablement à la recherche de ces nouvelles voies de navigation. Au cours des années, ils découvrent les côtes de l'Afrique de l'Ouest et ce que l’on appelle alors le Nouveau-Monde qu’ils partagent (traité de Tordesillas) avec la bénédiction du pape catholique, sans aucune considération pour les autres puissances de l’époque.

Le premier à contester cet état de fait est le roi de France, François Ier. Pendant les deux siècles et quart qui suivent, neuf rois de France vont participer de près ou de loin à la création et au développement des colonies françaises qui vont voir le jour un peu partout sur la planète. C’est ainsi que sur le continent Nord Américain, la Nouvelle-France va se développer.

-François Ier, (1494-1547), neveu et gendre de Louis XII son prédécesseur, est sacré roi de France le 25 janvier 1515 et le sera jusqu’à sa mort à 53 ans.[] C'est un bâtisseur, et son règne permet non seulement un développement important des arts et des lettres en France, mais est également ponctué et d’importants faits diplomatiques, militaires et politiques. À l’encontre de ses prédécesseurs qui privilégient les conquêtes tout autour de la méditerranée, il engage la France dans la découverte du monde. Il encourage l’armateur dieppois, Jean Ango à explorer des régions fort peu connues à l’époque. C'est ainsi que ses navires se rendent le long des côtes de Terre-Neuve (expédition du navigateur Aubert en 1508), descendent en Guinée (Afrique) puis au Brésil, contournent le Cap tout en bas de l’Afrique et s’aventurent jusqu’à Sumatra en Asie.

Dès 1523, François Ier va mettre l'accent sur la découverte du Nouveau- Monde et principalement en Amérique du Nord. Il retient alors les services du Florentin Giovanni da Verrazano et met à sa disposition le vaisseau royal « La Dauphine ». L’expédition quant à elle sera organisée par Jean Ango et plusieurs hommes d’affaires florentins. Verrazano atteint la côte est de l’Amérique du Nord au niveau de ce qui à l'époque était considéré comme étant la Floride, mais qui de nos jours correspond à la Caroline du Nord. Il remonte ensuite jusqu’à Terre-Neuve qu’il cartographie, donne le nom de « Terre d’Angoulesme » à l’actuelle baie de New York et celui de «Franciscane » aux terres continentales longeant la côte. Par la suite lors d'un un second voyage, il se rendra au Brésil et dans les Antilles où il trouvera malheureusement la mort.

François 1er, (1494 - 1547)

C’est en 1534, que Jean Le Veneur, évêque de Lisieux et grand aumônier suggère à François Ier de mener des expéditions pour découvrir « certaines îles et pays où l’on dit qu’il se doit trouver grande quantité d’or et autres riches choses » et d’y d’envoyer le malouin Jacques Cartier. Ce dernier y fera trois voyages qui vont changer la dynamique du monde pour les siècles à venir et poser les prémisses de la Nouvelle-France.

--1534, Cartier traverse l’Atlantique, prend possession de la côte de Gaspé au Québec actuel, puis revient à Saint-Malo en France.

--1535, à la tête de trois navires. Il explore l’embouchure du Saint-Laurent, remonte le fleuve et installe le petit poste de Sainte-Croix (future ville de Québec). Plus en amont, il atteint le village Hochelaga, rebaptisé en Mont-Royal (future ville de Montréal). Il revient à Sainte-Croix, où il passe l’hiver et retourne en France en avril 1536.

--1541-43, on assiste à la toute première tentative de colonie française au Nouveau-Monde. Cartier à la tête de cinq navires transportant plusieurs centaines d’hommes et avec des vivres pour deux ans. Il fonde Charlesbourg Royal à une quinzaine de kilomètres au sud de Sainte-Croix au lieu dit Cap Rouge. Jacques Cartier ne restera pas au Canada, car n’étant pas noble François Ier a choisi un de ses proches, Jean-François de la Roque de Roberval, pour gouverner ce nouveau territoire, malheureusement, après un hiver extrêmement difficile et meurtrier, ce dernier rentre en France et la colonisation du Canada sera abandonnée pour un certain temps.

-Henri II (1519-1559), fils de François Ier, est couronné le 25 juillet 1547. Il règnera jusqu’en 1559. Il meurt des suites d’une blessure reçue lors d’un tournoi à Paris. Il continuera sans grands éclats la politique de son père, mais ne parviendra pas à régler la question religieuse, qui après sa mort débouchera sur les guerres de religion. Il favorisera néanmoins à la demande de l’amiral Gaspard de Coligny, de religion protestante, qui encourage la création des colonies protestantes au Nouveau Monde. En 1556 dans la baie de Guanabara au Brésil, actuellement la Baie de Rio de Janeiro, où Villegagnon fonde avec 600 colons les bases de ce qui devait être la France Antarctique et fait construire une bourgade, Henriville et le Fort Coligny pour en défendre l’accès. Plus au nord, toujours au Brésil, une autre tentative sera menée pour fonder Saint Louis (aujourd'hui San Luz) ainsi que Cayenne dans la Guyane française actuelle. Sur le continent Nord Américain, on note qu'une expédition est prévue en Caroline et en Floride, malheureusement, il ne sera plus vivant pour assister à la tentative de colonisation avec la construction du Fort La Caroline en Floride par Jean Ribault et René Goulaine de Laudonière (1560-1564).

-François II (1544-1560), fils d’Henri II, roi à 15 ans pendant un an de 1559-1560.

-Charles IX (1550-1574), fils d’Henri II, roi à 10 ans pendant 14 ans de 1560 à 1574.

-Henri III (1551-1589), fils d’Henri II, roi à 23 ans pendant 15 ans de 1574 à 1589.

Trois frères qui furent en fait des rois n’ayant jamais eu l’occasion d’affirmer leur autorité face à la forte personnalité de leur mère Catherine de Médicis et les conflits religieux qui ont ravagé la France pendant les 30 années de leurs règnes. Henri III mourra d’ailleurs assassiné par un moine fanatique.

-Henri IV (1553-1610), Roi de Navarre, cousin et beau frère d’Henri III accède au trône de France en 1589 après s’être converti au catholicisme. Il va redonner une certaine stabilité à ce pays qui vient de traverser près d’un siècle de guerre de religions. Il règnera jusqu’en 1610, année à laquelle il est lui aussi assassiné par un fanatique. Grâce à lui, la France va s’engager dans le développement des colonies au Nouveau-Monde et jeter les bases de la Nouvelle-France avec l’Acadie et l’implantation de Québec. On le considère souvent comme le premier roi de la Nouvelle-France, ceux l’ayant précédé n’en étant que les instigateurs. Dans cette aventure, son homme de confiance sera Pierre Du Gua, Sieur de Monts et jusqu’à sa mort ce sera lui qui soutiendra financièrement l’implantation et le développement des premières colonies françaises établies par Samuel de Champlain au Canada à partir de 1603.

--1599-1600, installation d'un poste de traite à Tadoussac par Pierre de Chauvin, Sieur de Tonnetuit.

--1600-1603, consolidations des installations de pêche françaises sur les iles de Saint-Pierre et Miquelon.

--1603-1604, Pierre Du Gua et Champlain fondation sur l’île Sainte-Croix du premier établissement français d’Amérique permanent lors d’une première expédition comprenant 75 à 120 personnes (les chiffres varient). C’est la naissance de l’Acadie.

--1608, un comptoir commercial est fondé à Québec par Champlain donnant naissance à ce qui sera rapidement connu sous de nom de «l’Habitation ». Ce sera le véritable début de la Nouvelle-France qui, en 2008, a fêté ses 400 ans.

-Louis XIII (1601-1643), roi de France et de Navarre (1610-1643) succède à son père Henri IV à l’âge de 9 ans et devra réaliser un véritable coup de force pour prendre le pouvoir en 1617 à 17 ans. À partir de ce moment, son image est inséparable de celle du cardinal de Richelieu, qui lui voue un soutien indéfectible. La France retrouve alors une certaine prospérité et le roi favorise les expéditions au Canada et tout particulièrement celles de Samuel de Champlain, ce qui permet à la Nouvelle-France de devenir une réalité économique et même politique.

Notons également que c’est lui qui en 1642 autorise pour la France la Traite Négrière, comme c'est déjà le cas dans plusieurs pays européens de l'époque.

-Louis XIV (1638-1715), est roi de France et de Navarre de 1643 jusqu’à sa mort. Il règne pendant 72 ans, c’est le chef d’état qui a gouverné la France et la Nouvelle-France le plus longtemps et le souverain qui a régné le plus longtemps en Europe. Autant dire qu’il a marqué son èpoque mais aussi le monde. Le château de Versailles étant l’ultime représentation de son pouvoir et de son rayonnement. Tout au long de son règne, il va promouvoir non seulement la Nouvelle-France, mais aussi le développement des colonies françaises dans le monde.

--En 1654, la Compagnie de la Nouvelle-France dont le territoire d'exploitation est constitué essentiellement de l'Acadie et du Canada gère les ressources naturelles et surtout les pelleteries de ces deux domaines royaux.

--En 1659, « Saint Louis », premier comptoir français au Sénégal est installé sur l’île de Ndar. En 1763, l’exploitation de ce territoire est cédé à la Compagnie du Sénégal dont une des activités est de transférer des esclaves noirs vers les Antilles.

--En 1665, création de la Compagnie française des Indes Orientales qui est basée à Madagascar. On lui confie la gestion des îles des Antilles rachetées par Colbert la même année à Charles Houel du Petit Pré (ancien directeur de la Compagnie des iles d'Amérique) pour la Guadeloupe et à Jacques Dyel Duparquet pour la Martinique. Après la faillite de la compagnie en 1674, les îles son rattachées au domaine royal.

--En 1677, l’amiral d’Estré reprend possession de la Guyane française où les Hollandais s'étaient installés.

--En 1682, René-Robert Cavelier, Sieur de La salle après plusieurs explorations de la région, fonde à l’embouchure du Mississippi une nouvelle colonie française qui vient donner à la Nouvelle-France une dimension territoriale qui sera la sienne pour trois quarts de siècle.

-- En 1697, la partie ouest de l'ile de Saint-Domingue aujourd'hui Haïti devient définitivement possession française. À la suite de la signature du traité de Ryswick.

Bien que la France connaisse une expansion coloniale indéniable, cela reste une préoccupation seconde pour Louis XIV qui préfère garder les jeunes hommes pour garnir ses armées et combattre en Europe. De son côté, Colbert encourage cependant l’accroissement de la population de la Nouvelle-France en menaçant de punir avec une amende, les jeunes colons de plus de 20 ans et les filles de plus de 16 ans qui ne sont pas mariés. Les familles de 10 enfants et plus reçoivent quant à elles une forte récompense de 300 livres. Comme la colonie manque de femmes, beaucoup de jeunes orphelines surnommées « les filles du Roi » sont envoyées pour y être mariées avec des colons.

-Louis XV (1710-1774) régnera de 1715 à 1774. Ce fut un roi souvent contesté et ayant peu de lignes directives et cohérentes. Réagissant aux différentes pressions de son environnement, il finit par s’engager dans la guerre de 7 ans qui aura des conséquences dramatiques pour la France. Après plusieurs retournements d’alliance du côté français et la violation par les Anglais de plusieurs traités internationaux, ces derniers s’emparent en 1755 de plus de 300 navires marchands français se trouvant dans les eaux de la Nouvelle-France et d’autre part, sans pour autant que la guerre soit officiellement déclarée sur le continent Nord Américain, les colons anglais nettement plus nombreux que les colons français mènent des actions de harcèlement avec l’appui des soldat anglais cantonnés dans les colonies anglaises. Finalement la guerre de 7 ans se solde par une importante défaite française et le traité de Paris en 1763 confirme que la France perd la Nouvelle-France et l'Inde au profit des Anglais.

Source : Sites ayant permis de documenter cet article : www .civilization.ca - www.cyberacadie.com - www.wikipedia.org –