À défaut d’avoir une équipe gagnante, la direction des Panthers de la Floride doit se consoler avec le statut de son BankAtlantic Center.

Par Michel Lemieux

Cet amphithéâtre vient d’être sélectionné comme le huitième plus beau et fonctionnel de tous les États-Unis. Il occupe la 21ème place au monde ce qui n’est pas rien non plus.

C’est la troisième fois au cours des cinq dernières années que le Bank Atlantic Center se classe parmi les 10 plus appréciés aux États-Unis alors qu’en 2008 il avait été désigné Édifice de l’année toujours par le Trade Publication PoolStar.

Le Bank Atlantic Center a fait des affaires d’or au cours des six premiers mois de la présente année ce qui explique que les nouveaux propriétaires, Cliff Viner et Stu Seigel, ne semblent pas trop inquiets devant les bancs vides aux matches des Panthers.

Les tourniquets ont effectivement tourné à plein régime avec la venue des Bon Jovi, Eric Clapton, Micheal Buble, Taylor Swift, John Mayer, Dane Cook, Jay-Z, Jimmy Buffet, Carole King and James Taylor.

Les spectacles à guichet fermé font le bonheur des propriétaires mais aussi des artistes qui ne lésinent pas pour venir se produire en Floride.

Le président du Sunrise Sports and Entertainement, Micheal Yorkman, a indiqué que tous les efforts sont consacrés afin que cet amphithéâtre conserve son statut de meilleur lieu de spectacles de la Floride et reste l’un des endroits les plus appréciés des États-Unis et dans le monde pour ces présentations.

D’ailleurs, il s’agit de l’aréna qui accueille le plus de monde en une année dans toute la Floride. Bon an mal an, le cap des deux millions de spectateurs, qui franchissent les portes, est dépassé.

Une programmation agressive est maintenue afin d’attirer les plus grands artistes et les meilleurs spectacles. C’est ce qui se produira d’ici la fin de 2010.

Le Bank Atlantic Center devance, selon PoolStar, le TD Garden de Boston, le Verizon Center de Washington, le Toyota Center de Houston, le Wachovia Center de Philadelphie, le Pepsi Center de Denver et bien d’autres des centres pourtant construit après celui de Sunrise.

Les propriétaires des Panthers doivent tout de même espérer que l’équipe de hockey finira par donner suffisamment d’espoir aux amateurs pour qu’ils viennent plus nombreux aux matches.

Cette besogne a été confié à Dale Tallon il y a moins de deux mois.

Il a commencé à poser des jalons. Espérons que ce sont les bons. Les fans de hockey ne peuvent plus attendre.