Si vous êtes un partisan des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, j’ai de bonnes et de mauvaises nouvelles pour vous.

Par Alain Poupart

Je commence par les mauvaises. L’équipe a des problèmes très évidents. Sa défensive contre l'attaque aérienne est pitoyable.

C’est un problème qui risque de coûter cher quand viendra le temps des éliminatoires.

Maintenant, les bonnes nouvelles : les Patriots vont atteindre les éliminatoires malgré leurs difficultés. La raison est plutôt simple : Tom Brady.

Ses statistiques ne sont pas aussi impressionnantes que l’an passé. Mais admettons que c’était pratiquement impossible que Brady répète ses exploits de si haut niveau.

Sérieusement, ce que Brady a accompli l’année dernière était rien de moins que sublime.

Ne vous en faites pas, partisans des Patriots, Brady est encore un grand quart arrière. Oui un très grand quart.

Victime de plusieurs interceptions jusqu'ici cette saison, il faut reconnaître que plusieurs d'entre elles ont été des passes déviées par ses propres receveurs.

Brady reste toujours l'un des meilleurs à sa position dans la NFL.

En fait, j'estime qu'il est actuellement devancé uniquement par Aaron Rodgers, des Packers de Green Bay.

Si les Patriots ne se rendent pas au Super Bowl cette saison, ce ne sera pas Brady qui en sera la cause.

Il n'a pas été à son plus fort niveau quand les Patriots se sont inclinés face à Pittsburgh, le 30 octobre. Mais un match ne fait pas une saison.

Inquiétude

Cette partie a toutefois mis en évidence la seule faiblesse de l’attaque de Brady et compagnie. Cette carence est un manque de rapidité à la position de receveur.

Le receveur Wes Welker, un ancien des Dolphins de Miami, est tout un joueur. Il a du succès en raison de son intelligence et de sa rapidité sur une courte distance.

Mais les Patriots, en fait, manquent de receveur capable de battre des joueurs défensifs sur longue distance.

C'est exactement ce que les Steelers ont fait pour vaincre les Patriots.

Les ailiers défensifs devançaient constamment les receveurs de Brady. Cette défensive un contre un ne nécessitait aucunement une défensive de zone.

Il est évident que Bill Belichick a trouvé les failles en regardant cent fois les vidéos.

Reste que si la défensive des Patriots regorge de talent sur la ligne défensive et au poste de secondeur, leurs demis défensifs, eux, ne sont pas à la hauteur.

C'est là que Belichick a probablement gaffé.

Il est le meilleur entraîneur de la ligue. Enfin, il fait presque l'unanimité en ce sens chez les journalistes et les analystes.

Il est toutefois responsable de l'embauche des joueurs qui forment son équipe.

Il a probablement péché lorsqu'il a décidé de ne pas rembaucher les demis défensifs, Brandon Meriweather et Darius Butler. Cette décision a surpris et présentement elle est jugée comme une erreur monumentale.

Leur départ a vraiment affecté la défensive et crée des doutes sur les chances des Patriots d'atteindre le Super Bowl.

Sauf que lorsque vous, avec un Tom Brady en santé, au poste de quart, vous pouvez vous attendre à tout.

Il a tellement réussi d'exploits.

Avec Tom Brady vous pouvez avoir la foi.