Plus le moindre doute. Les Dolphins de Miami ne sont plus la même équipe.

Par Alain Poupart

Même dans la défaite ils ont montré que plus une seule formation ne pourra les sous-estimer.

Mais il est malheureusement très tard. Trop probablement.

Après un revirement aussi imprévisible qu'inattendu, avec trois victoires consécutives, les Dolphins ont donné la frousse aux Cowboys de Dallas, lors de leur dernier affrontement.

Les Cowboys, avec un botté de placement sur le dernier jeu du match, ont effectivement mis fin à une série de trois gains des Dolphins jeudi dernier.

Un vrai coup de massue.

On vous le rappelle, après avoir semé le désespoir chez leurs partisans en encaissant sept revers à leurs sept premiers matches du calendrier, les Dolphins sont sortis de nulle part pour surprendre tout le monde en battant successivement Kansas City, Washington et Buffalo.

Et on ne parlait pas d'erreur de parcours. Non, il s'agissait de victoires sans équivoque avec des écarts de 28, 11 et 27 points. Des humiliations, rien de moins.

L'échec contre les Cowboys en aura été un crève-cœur de 20 à 19 en raison d'un botté de placement avec quelques secondes à jouer.

Les Dolphins auraient dû mettre fin à une série de trois gains d'affilé de Dallas.

En possession du ballon avec cinq minutes à jouer, ils ont malheureusement été incapables de gagner un seul premier essai.

Après le botté de dégagement, Tony Romo a entrepris une marche de 56 verges qui devait permettre un placement, mettant fin aux espoirs des Dolphins.

Inutile de parler de silence mortuaire senti dans la chambre des perdants après ce douloureux revers.

Avant cette partie, les joueurs des Dolphins étaient gonflés à bloc en ciblant une participation aux éliminatoires malgré leur sept défaites du début de saison.

Respirateur artificiel

Le secondeur Karlos Dansby, rappelait après le match, ce qu'il avait vécu en Arizona en 2008, alors que les Cardinals, avec une fiche peut reluisante de neuf victoires et sept défaites, s'étaient taillés une place dans les séries pour atteindre ensuite la finale du Super Bowl.

Après ce huitième échec, les Dolphins ne sont pas mathématiquement éliminés, mais ils sont sous respirateur artificiel.

Seattle a terminé premier de sa division l’an passé et c'est avec une piètre fiche de seulement sept victoires et neuf défaites qu'ils ont pris part aux séries de fin de saison.

Sauf que les Dolphins vivent dans la même division que les Patriots et les Jets.

En ce moment, les Floridiens, jouent tellement de l'excellent football, qu'ils peuvent rivaliser avec toutes les équipes de la NFL à l'exception des Packers de Green Bay trop dominants.

Les Dolphins ont encore cinq matches à disputer.

Il leur faudrait absolument toutes les gagner, ce qui est bien peu probable, surtout qu'ils terminent la saison en affrontant les Patriots la veille de Noël et les Jets le Jour de l'An.

Les Cowboys ont, à toutes fins utiles, enfoncé un énorme clou dans le cercueil des Dolphins la journée du Thanksgiving.

En janvier, pendant que 12 équipes s'escrimeront dans l'espoir d'atteindre le Super Bowl, la direction et les joueurs des Dolphins se gratteront probablement le coco pour essayer de comprendre ce qui a bien pu se passer pour qu'ils aient été si médiocres pendant les sept premiers matches de la saison.

Sans ce désastre, ils auraient sûrement été du groupe des 12.