« Nous devions améliorer notre défensive et c’est la raison pour laquelle nous avons consenti à échanger Olli Jokinen ».

Par Michel Lemieux

Ce sont les paroles de Jacques Martin quelques minutes après avoir cédé son joueur de centre numéro un aux Coyotes de Phoenix pour deux défenseurs qui ne flirtent certainement pas avec le statut de vedette.

J’ai vraiment sursauté en entendant le directeur gérant des Panthers. En regardant leurs statistiques et après les avoir vus toute la saison, je croyais vraiment que cette équipe chercherait à mettre la main sur un bon marqueur. Ou Jacques Martin fait de l’angoisse profonde en pensant à la moindre faiblesse de sa défensive, ou je ne m’y connais aucunement en hockey même si je couvre ce sport depuis 38 ans.

Le club de golf Le Blainvillier, au nord de Montréal, joue un grand rôle dans le développement de la relève.

Dans un récent article paru dans un quotidien montréalais, le chroniqueur spécialisé en golf Mario Brisebois soulignait que l’ancien président du club Marcel-Paul Raymond, toujours aussi impliqué dans les activités du club, et l’entraîneur Roger Lauzon ont depuis trois ans une équipe élite financée par un tournoi de membres et d’amis qui a amassé 100 000 $ jusqu’à maintenant.

Les deux espèrent maintenant aller plus loin. Ils voudraient permettre à de jeunes espoirs de profiter d’un programme 12 mois par année. Alors, ils songent à créer une Maison du Québec de sport en Floride, non seulement consacrée au golf mais à d’autres disciplines comme le tennis ou le baseball.

Pesant au travail

« J’enseigne le golf par défi. Je ne dirais pas non à une carrière sur le circuit de la LPGA mais c’est l’enseignement que je préfère ».

Par Robert Leblond

La jolie Mylène Forget nous tenait ces propos il y a maintenant…deux ans. Et bien, son rêve s’est réalisé il y a quelques semaines quand elle a officiellement été promue professionnelle au sein de l’Académie de golf de la PGA et, drôle de coïncidence, elle enseigne dorénavant le golf à quelques pas de son domicile, au club de golf Weston Hills.

Opérée au cou récemment, cette blessure avait freiné sa progression dans l’enseignement. Mylène est probablement la seule femme enseignante et membre de cette académie en Floride, école qui fut longtemps dirigée par Jim McClean qui a choisi de concentrer ses bureaux au club de Doral.

Saviez-vous que les joueurs de la ligue Nationale de hockey sont devenus partenaires de la Fondation David Suzuki lié à un programme d’environnement ?

Par Michel Lemieux

Au moins 350 joueurs, grâce à l’initiative de l’Association des joueurs, ont versé chacun 290 dollars dans un système d’achat d’émissions de gaz carbonique. Chaque tonne se vend 29 dollars américains et, selon une étude, un joueur de la LNH produit annuellement en moyenne 10 tonnes de gaz carbonique en raison de ses nombreux déplacements en avion.

Andrew Ferrence, des Bruins de Boston, reconnu pour son implication dans de nombreuses œuvres caritatives, est à l’origine de cette association entre les joueurs et la fondation.

Quand les frères s’en mêlent…

Plusieurs duos de frères ont été sélectionnés au premier tour de la séance de repêchage de la Ligue Nationale au cours de l’histoire, particulièrement depuis la première expansion de 1967 mais rien ne surpasse l’exploit de la famille Sutter dont quatre des six frères ont évolué dans la LNH après avoir été choisi lors du premier tour.

Voici un petit rappel des frères qui ont trouvé preneur dans la LNH.

Si le hockey est chose du passé en Floride depuis plusieurs semaines, au Québec la folie s’est momentanément emparée des inconditionnels du Canadien. Pour une courte durée heureusement.

Une analyse de Michel Lemieux

Les faux espoirs, qui ont dégénéré en démence lorsque le Canadien a éliminé les Bruins dans un septième match, ( plutôt qu’en quatre comme le prédisaient les experts), créaient bien des inquiétudes dans la métropole. Au point que les autorités souhaitaient l’essoufflement de la troupe de Carbonneau plus rapidement qu’autrement.

Et justement, l’effondrement est venu plus tôt que prévu. Les Flyers ont fait ravaler toutes les prédictions des connaisseurs et analystes qui ont tous trop le nez collé sur la vitrine.

Le bruyant Canadien Dick Pound, ancien président de l'Agence mondiale antidopage, qui briguait la présidence du Tribunal arbitral du sport (TAS), n’aura pas réussi son pari. Le plus connu des quatre candidats à la succession du juge sénégalais Kéba Mbaye, fondateur du TAS, décédé le 11 janvier 2007, paye peut-être ses prises de position très tranchées contre l’Union cycliste internationale et son ex-président Hein Verbruggen ; attaques qui lui valent aujourd’hui d’être poursuivi en justice par cette même UCI.

(Par François Tremblay, membre du Tribunal arbitral de Lausanne

et ex-juge à la retraite et le site internet France2.fr)

Jay Bouwmeester est vraiment l’un des joueurs les plus mésestimés de la ligue Nationale. On le comprend car il joue dans une division où le hockey est loin d’être le sport le plus populaire. Et en Floride, les foules partisanes n’ont rien à voir avec celles de Montréal, Toronto, New York….

Par Michel Lemieux

Mais le grand défenseur des Panthers, sûrement l’une des pièces maîtresse de l’équipe de Jacques Martin, qui a démissionné de son poste d’instructeur récemment, vient d’obtenir une importante reconnaissance à son talent de brillant défenseur.
Il est la pierre angulaire de la ligne bleue des Panthers et l’un des très bons arrières de la ligue.

La folie des grandeurs du baseball majeur. Imaginez-vous donc qu’un seul joueur fera plus d’argent à lui seul que toute l’équipe des Marlins de la Floride au cours de la prochaine saison.

Alex Rodriguez, des Yankees de New York, empochera la fabuleuse somme de 28 millions $ US en 2008 alors que tous les joueurs des Marlins, ils sont 33 au total, toucheront ensemble la somme de 21,8 millions $.

Rodriguez, un gars originaire de Miami, n’en revenait pas. Remarquez que ce n’est pas de sa faute, c’est l’argent que lui ont consenti les propriétaires, toujours avides de décrocher les honneurs d’une Série mondiale.

Les Marlins, avec leurs salaires de crève-faim, ont quand même décroché deux championnats en onze ans.

Ce tournoi au cours duquel le District de la Côte Sud-est couronne ses champions a eu lieu les 24-25-26 mars au club de shuffleboard de Park City. Sous la supervision de Marjorie Taylor, présidente du district et de Louise Brazeau directrice de tournois.24 joueurs chez les hommes et femmes pros ainsi que chez les amateurs s'étaient qualifiés pour participer à ces compétions finales. Chaque joueur devait évoluer en simple en jouant 2 parties contre 7 adversaires et ainsi accumuler des points. Après ces trois journées de tournoi, chaque participant recevait une médaille accompagnée d'une bourse substantielle.

Par Louis Morais

Résultats de cette finale

Park City (24-25-26 mars 2008)

Hommes Pros

Depuis le dernier match des Panthers, les opinions sur l’avenir de Jacques Martin au sein de la formation étaient partagées chez les journalistes qui ont suivi la saison de l’équipe.

Par Michel Lemieux

Tout le monde savait qu’il y avait de la grogne dans la chambre des Panthers en raison du style défensif imposé par Jacques Martin, sa marque de commerce d’ailleurs, comme c’était le cas à Ottawa où on le lui reprochait également.

Ollie Jokinen n’a jamais caché son aversion pour cette façon de jouer sans pour autant devenir un rebelle. Mais il n’appréciait pas et son ascendant sur d’autres joueurs ne pouvait faire autrement que dérégler le système. Ce qui fait que plusieurs soirs, tous ne tiraient pas dans la même direction.

« La crainte de l’inconnu est bouleversante »

Les amateurs de hockey connaissent tous Pat Burns. Ce sont surtout du meneur d’hommes, de sa poigne de fer, de ses airs bourrus dont ils se souviennent.

Par Michel Lemieux

Derrière cette stature et sous la carapace de cet entraîneur à la dure, il y a un être humain profondément attachant. Le découvrir, l’écouter, prendre contact avec lui durant tout un match de hockey c’est comme apprécier un grand cru. On ne peut s’en rassasier.

Mais à l’entendre vous confier les moments difficiles qu’il a dû affronter pour sortir vainqueur de deux difficiles combats contre le cancer, vous comprenez que le hockey représente bien peu de chose dans la vie lorsque cette maladie vient interrompre votre quotidien. Votre vie bascule.

La 10e édition du tournoi de golf de la Fadoq de la Floride a eu lieu il y a deux semaines au Ocean Breeze Golf & Country Club de Boca Raton.

Près de 60 personnes se sont inscrites à l’activité dont 32 golfeurs qui ont profité de la belle température pour disputer une ronde de golf entre amis. Les organisateurs auraient aimé avoir plus de participants pour le golf mais il semble y avoir un certain manque d’intérêt des retraités qui passent l’hiver en Floride. Les organisateurs se pencheront sur le sujet au cours de l’été.

Les gagnants pour le tournoi de golf selon la méthode Atlantique qui a été utilisée pour déterminer ceux-ci, sont chez les dames : Ginette Charron et Denise Brisson à égalité en première place, chez les hommes Jean-Claude Gaudette a été le gagnant.

Les Panthers de la Floride ont été écartés des séries éliminatoires pour une cinquième année consécutive. Trouver les raisons qui sont la cause de cette autre déception ne demande pas une longue recherche.

Par Michel Lemieux

En scrutant simplement leur dernier calendrier, un fait saute aux yeux. La troupe de Jacques Martin n’a pas remporté un seul des neuf matches qui ont nécessité une période de prolongation ou une fusillade.

Neuf revers en neuf tentatives. Une véritable catastrophe. Puis une autre statistique montre à quel point l’absence d’un grand marqueur fait défaut à cette formation. Les Panthers ont subi 23 défaites par la marque d’un seul but.

Francyne Delisle a eu le bonheur d’inscrire un trou d’un coup le 25 mars dernier au troisième trou du parcours Hollybrook, d’une distance de 108 verges, à l’aide d’un fer cinq. On remarque ici Denise Soulard, Francyne, Micheline Pouliot et Marie-Paule Doyle, ses partenaires de jeu.

Félicitations.

Le tournoi de golf de Desjardins Bank tenu au club de golf Woodland de Tamarac a remporté un tel succès qu’il aura permis de remettre un chèque de 20 000 $ dollars à l’organisme Habitat for Humanity.

Cet organisme a comme objectif de fournir aux gens défavorisés un lieu d’habitation conventionnel à prix modique. Il s’agit du même principe connu au Québec comme les loyer de HLM.

Cet organisme a été mis sur pied par l’ex-président des États-Unis Jimmy Carter.

Mais ce qu’il y a de particulier ici, c’est que les gens qui obtiennent ce privilège d’habiter ces logements peuvent en devenir propriétaires. Un mode de versement en place facilite donc cet accès à la propriété.

Au dernier tournoi de la saison 2007-2008 au club de shuffleboard de Hollywood se tenait le championnat du club en double. Une nouvelle équipe formée de Claude Jacques et Charles Busscher a successivement défait l'équipe formée de Maurice Lanthier et Jean-Paul Brunet ainsi que celle de Réal Bouchard et Germain Asselin pour remplacer cette grande finale et voir leurs noms gravés sur le trophée perpétuel remis annuellement aux champions.

Par Louis Morais

Présentement a lieu au club de Park City le tournoi des Maîtres auquel participent 24 joueurs qui se sont classés durant la saison. Nous retrouvons donc 8 joueurs chez les hommes pros, 8 chez les femmes et 8 chez les amateurs. Un résultat complet de ces finales vous sera communiqué dans ma dernière chronique du 16 avril.

*Ils totalisent 7 trous d’un coup

Qu’une femme ou un homme soit couronné champion de son club de golf n’a rien de particulier. Mais lorsque les deux conjoints remportent cet honneur sur le même terrain, cela devient bien sûr un fait inusité et un exploit pour le couple.

Par Michel Lemieux

Daniel Lévesque et sa compagne Sylvie Morais forment sûrement un couple de golfeurs exceptionnels. Ils décrochent honneurs sur honneurs, réussissent des performances hors de l’ordinaire et accomplissent des exploits à un rythme soutenu.

En plus d’arracher le titre dans différents tournois, ils ont à leurs deux sept trous d’un coup. Ce n’est pas rien.

Il y a quelques semaines, les heures de départ étaient réservées à toutes les sept minutes au club de golf municipal de Boynton Beach. À la fin de la journée, 318 golfeurs avaient arpenté les allées. Mais pour le directeur général du club, ce fut là une journée bien tranquille.

Vers la fin des années 1980 et le début de 1990, les golfeurs se présentaient dès 5 heures le matin et 500 d’entre eux y passaient durant une seule journée.

Aux États-Unis, le nombre de rondes disputées est sensiblement demeuré le même année après année depuis 2002.

Le parcours Links, de Boynton Beach, roulait autour de 107 600 rondes disputées par années il y a dix ans. Cette année, on a peine à franchir la barrière des 85 000 rondes.

C'est le 15 mars dernier au Centre Fred Lippman de Hollywood que la direction du District de la Côte Sud-est  de la Floride récompensait ses champions.

Trois joueurs furent intronisés au Temple de la renommée du shuffleboard. Fernand Fontaine et Gérard (Gerry) Rioux, du club de Hollywood, et France Dubois, du club de Pompano, recevaient de magnifiques plaques souvenirs et des épinglettes en symbole de cet honneur. Le couple Louise et Roger Brazeau du club de Hollywood ont aussi reçu cette même distinction pour services rendus au district depuis de nombreuses années. Plusieurs membres étaient présents aux cérémonies ainsi que Marjorie Taylor présidente du district, Tom Coady du club de Pompano, Mary Pittman du Lake Worth et Diane Murray du Hollywood.

*Toute une sensation que de le voir de près

Tiger Woods est-il le plus grand golfeur de tous les temps? Est-il en ce moment le plus grand athlète sur la planète ?

Par Michel Lemieux

Deux questions qui soulèvent tant d’opinions et font perdurer des heures et des heures de discussions.

Vous n’avez qu’à poser la question dans votre entourage et vous constaterez l’intensité des débats que cela suscite.

On ne va pas trancher la question une fois pour toute par ces lignes. Ce serait largement prétentieux et au fond est-ce vraiment nécessaire de la savoir. Ce qui est évident, c’est que Tiger Woods est d’une race d’athlète carrément supérieure dont le groupe est particulièrement restreint.

Un soldat, dans l'ombre des JO

La Chine et Interpol considèrent le terrorisme comme la principale menace pour les JO de Pékin.

(Par François Tremblay, membre du Tribunal arbitral de Lausanne et ex-juge à la retraite et le site internet France2.fr)

"Bien que la situation générale en matière de sécurité pour les jeux Olympiques reste stable, nous devons encore faire face aux défis du terrorisme, du séparatisme et de l'extrémisme", a déclaré le ministre chinois de la Sécurité publique, Zhou Yongkang. "Le terrorisme, en particulier, est la plus grande menace", a-t-il précisé.  

Elle qui ne joue au golf que depuis huit ans, Pierrette Cantin a réussi son premier trou d’un coup au 11e trou du terrain de golf Cooper Colony, d’une distance de 105 verges à l’aide de son fer cinq, sous le regard étonné de son conjoint Réjean Brousseau qui lui, n’a jamais réussi pareil exploit en 35 ans de carrière sur les links.

C’est donc dire que l’élève a rapidement dépassé le maître. Le couple de la ville de Québec, qui séjourne à South Park à Lauderhill durant l’hiver, reviendra sous peu au Québec avec de bons souvenirs de cette journée.

Andrew Perini, propriétaire du club de golf Cooper Colony, a remis un beau petit trophée à Pierrette Cantin en souvenir de son exploit.

L’AMBIANCE EST À LA FÊTE AU BANKATLANTIC CENTER

Il y a des moments douloureux dans le sport comme il y en des grandes euphories.

Par Michel Lemieux

Je viens de quitter le AtlanticBank Center où les Panthers ont accompli l’inattendu. Une victoire de 3-2 sur les Rangers de New-York, invaincus à leurs huit dernières parties.

DENIS POTVIN : LA VOIX DES PANTHERS DEPUIS 15 ANS

Denis Potvin a pris sa retraite en avril 1988.  Ça fera donc vingt ans dans quelques mois.  Considéré comme l’un des meilleurs défenseurs du hockey moderne, l’ancienne vedette des Islanders de New York, avec qui il aura évolué 15 ans, n’a pas chômé depuis qu’il a accroché ses lames.

Par Michel Lemieux

Après avoir travaillé dans le domaine boursier à New York durant cinq ans, il est devenu analyste des matches des Panthers de la Floride à la radio et à la télévision.  Il avait fait ses classes les samedis soirs à Sport Channel à New York en même temps qu’il brassait des affaires.

Denis manie aussi bien le micro qu’il maniait le bâton et la rondelle.