Quelques artistes sont venus se joindre à la programmation par amitié ou tout simplement pour le plaisir. Merci à eux pour cette générosité cette gentillesse et cette énergie contagieuse qu’ils ont su insuffler aux spectacles de fermeture.

Grâce à nos commanditaires et au public nombreux, la 29^ème édition du CanadaFest a connu un immense succès sur la plage de Hollywood. Selon les autorités de la ville, plus de 150,000 personnes ont visité le site, les kioskes et assisté aux spectacles. Une véritable manne pour les commerçants qui, habituellement, font plus de la moitié de leur chiffre d.’affaire annuel lors des ces deux jours de fête. Le soleil radieux était aussi au rendez-vous pour les Snowbirds qui venaient de quitter le froid de notre pays. Ils sont un très grand nombre à planifier leurs vacances hivernales autour du CanadaFest. L’apport des commanditaires est essentiel pour concrétiser un tel événement, soulignons ici les participations de Desjardins Savings Bank, RBC Bank, SG Resorts – Hollywood Beach Resort, Le Soleil de la Floride, Memorial Hospital Pembroke, le Consulat Canadien de Miami, Seminole Casino, Securiglobe et de plusieurs autres à qui il faut adresser un grand merci.

Le temps passe trop vite, il me semble qu’il n’y a pas si longtemps, nous étions tous réunis devant les deux scènes du CanadaFest à danser, à rire et à s’amuser. À fouiner dans les boutiques qui longent la plage et les restaurants où tout est délicieux. Les 21 et 22 janvier prochains, nous avons rendez-vous sur la plage de Hollywood pour célébrer notre joie de vivre au soleil pendant que notre pays est recouvert de neige et de froidure.

Les préparatifs vont bon train pour la 29ème édition du CanadaFest qui se tiendra sur la plage de Hollywood les 21 et 22 janvier prochains. 

Vieillir, n’est pas un choix, c’est inévitable. Comment nous vieillissons peut dépendre de facteurs physiques ou psychologiques, j’en conviens. J’ose croire que je vieillis bien. Si je me fie à mes parents, je ferai un « beau p’tit vieux ». Chauve, affable et souriant … Mais je ne me vois pas encore dans une résidence malgré mes 65 ans bien sonnés. J’ai encore beaucoup trop d’énergie et d’autonomie, pour ne pas dire d’indépendance. Tout comme mes parents, de leur vivant.

Le 19 décembre dernier, on célébrait les 25 ans du Chez-Nous des Artistes et on rendait aussi un vibrant hommage à la grande dame de la chanson québécoise, Madame Lucille Dumont, en soulignant ses 92 ans et ses 76 ans de carrière. La salle Pierre-Mercure était remplie à capacité pour l’événement. Une bonne vingtaine d’artistes est venue chanter pour le plus grand plaisir du public, heureux de les retrouver. Ainsi, ont défilé : René Caron, Pierre Senécal, Bob Robie, Jacline Guy, Christine Chartrand, Michel Louvain, Serge Laprade, Richard Abel, Corneliu Montano, Diane Juster, Marie-Denise Pelletier, Claudette Dion, Michel Stax, Sylvie Jasmin, Terri Vanier, Fernande Fey, André Lejeune, Jenny Rock et autres ainsi que moi-même. Cette soirée fantastique était une idée et une réalisation de Roger Sylvain. Bravo !

Au cours des années, tout change, c’est inévitable. Depuis sa création, le CanadaFest a eu le privilège de présenter des artistes de toutes catégories. Certains sont arrivés avec un public déjà nombreux et établi, d’autres sont débarqués seuls pour finir par se créer un véritable fan club enthousiaste. Les festivaliers sont prêts à accueillir le talent et le charisme. Ils le prouvent année après année.

J’habite au troisième étage et trois côtés sur quatre sont plombés par le soleil toute la journée, sans compter la toiture. De plus, j’ai une intolérance grave aux climatiseurs pour la maison. Les ventilateurs au plafond me donnent de sérieux maux de tête quand ce n’est pas carrément un rhume et me brisent la voix en quelques minutes. Je vous avoue que même en Floride, je n’ai jamais eu si chaud de ma vie. Et vous, ça va bien durant cette canicule qui nous est tombée dessus ?

Le décès de Claude Léveillée remue en moi des souvenirs de toutes sortes. 

Sur ma page Facebook, il m’arrive quelquefois d’afficher des vidéos d’artistes qui me touchent ou qui ne méritent pas d’être oubliés. Oui, j’avoue que j’en ai quelques uns des miens. Charité bien ordonnée… Récemment, j’ai choisi d’y afficher l’éternelle Frida Boccara qui, pour moi, possédait une des plus grandes voix du 20ième siècle. Souvent, je choisis mon idole, Petula Clark, et les commentaires sont toujours très favorables. Il est bien clair que la nostalgie est très forte et elle est partout. J’aime partager ces souvenirs qui caressent mon oreille et mon cœur.

Je crois sincèrement qu’il n’y a qu’une seule personne au pays pour s’occuper des artistes qui ont dépassé la cinquantaine et que les producteurs ont mis de côté. Cet homme, c’est Roger Sylvain.

La maladie, comme le malheur ou la mort, ne fait aucune discrimination, elle n’a aucun égard pour le rang social ou pour la célébrité. Elle frappe, c’est tout … Tout récemment, elle s’est acharnée sur le milieu artistique québécois. Même adulés du public, ces artistes ont dû attendre leur tour en silence. Souvent dans des corridors froids et bruyants.

Depuis quelques années, la présence country au CanadaFest est indépendante de celle de la musique pop. Certains diront : « C’est tant mieux ! » et d’autres déploreront cette séparation. Je fais partie de ces derniers, ayant eu des #1 aux différents palmarès. Pourtant, de plus en plus, les deux styles s’unissent et se complètent pour offrir aux festivaliers des heures de plaisir et de diversité. Je ne suis pas ici pour débattre le sujet mais je voulais vous laisser savoir que j’aime me balader dans ces deux mondes musicaux car je m’y sens confortable en tant que chanteur et en tant qu’auditeur.

Encore une fois, malgré la température, la 28ème édition du CanadaFest a été une réussite.

Malgré une température peu clémente, tout s’est bien déroulé lors du Canadafest 2011. Dame Nature n’avait pas vraiment le coeur à la fête mais elle n’avait pas compté sur le courage des vacanciers. On peut dire qu’elle a perdu la partie. Le vent a eu beau souffler et refroidir la plage, les nuages, tout faire pour cacher le soleil, sa victoire n’a pas été complète.

Je n’ai jamais vécu Noël sous les palmiers et il me semble que l’odeur de la dinde doit jurer sur une plage sablonneuse. J’ai bien essayé de m’imaginer les palmiers de mon Broadwalk adoré de Hollywood, illuminés en bleu, vert et rouge mais ça me semble plastique, plastique et plastique. Pourtant, je vous avoue tout de suite que j’haïs l’hiver avec tout ce que ça apporte, le froid et la neige inclus. Ai-je besoin de longues sessions de thérapie ? Je commence à le croire.

Les 22 et 23 janvier prochains, la plage de Hollywood accueillera les Snowbirds québécois par milliers et leur offrira des spectacles enlevants réunissant des artistes connus et d’autres à découvrir mais qui ont tous une chose en commun, le goût de la fête!

Comme tous les débuts septembre, ce fut mon anniversaire de naissance et la tournée des gâteaux de fête. Overdose de sucre garantie. Beaucoup de câlins et d’affection mais ça, je n’en fais jamais d’overdose. J’en prends, j’en prends…

Je commence à avoir la fièvre du CanadaFest. C’est coulé dans le béton, l’événement aura bien lieu lors du week-end du 22 et 23 janvier sur la plage d'Hollywood. 

Nous sommes en plein été et il ne passe pas une semaine sans qu’on me parle du prochain Canada Fest que je sois à Matane, à Québec, à Valleyfield, à Hemmingford ou à Montréal. C’est bon signe, mais je ne vous en parlerai pas tout de suite, chaque chose en son temps… Chose certaine, avec toute l’équipe qui travaille sur cette fête, le plaisir est garanti, les habitués le savent et en redemandent. De plus en plus de gens planifient leurs vacances autour des dates du Canada Fest.

L’été annonce les vacances pour tout le monde ou presque…Dans mon cas, c’est un peu plus de travail aux quatre coins de la province. Vous allez vous dire : « Pourquoi il se plaint celui-là? » C’est que je dois vous avouer que je n’ai jamais aimé voyager ou m’absenter de la maison plus d’une journée. Demandez à mes amis Pier Béland et son mari, André Véronneau, ils vous le confirmeront. J’adore rencontrer des gens venant d’autres régions ou d’autres pays mais, sans me déplacer. Une fois rendu sur les lieux, je me calme et je vois les côtés positifs. C’est toujours pareil, je chiâle avant de partir et je suis heureux une fois arrivé.

Même dans un monde où l’individualité semble être la norme, et le nombrilisme est en voie de devenir une religion, on a besoin d’être en contact presque constant avec le voisin, la vétérinaire et toute autre personne qui peuple notre vie de tous les jours. Je ne suis pas à l’abri de ça et je le confesse publiquement: « Oui, je suis sur Facebook! »

Mon ami, Yves Beauchamp, m’avait déjà demandé, le jour de notre rencontre à l’aéroport de Fort Lauderdale, pourquoi j’aimais tellement la Floride. La réponse peut sembler simple mais elle peut être aussi complexe. Y’a les choses évidentes : le soleil, l’océan, le sable, les palmiers et le ciel bleu. Mais au-delà du décor, il y a d’autres choses matérielles et immatérielles.

Pressé par le temps en ce lendemain de Canada Fest qui coïncide malheureusement avec la tombée du journal, je ne sais vraiment pas comment vous partager la gamme étendue d’émotions que nous avons tous vécu sur la plage de Hollywood en cette fin de semaine de fête. Malgré la température contratiante, une foule dépassant toutes nos attentes, des spectacles où des gens de toutes nationalités se sont réunis dans un même plaisir.

Que de temps s’est écoulé depuis ma première participation au CanadaFest! À cette époque, l’événement organisé par Jean Laurac et Denise Chartrand se tenait au Young Circle, au cœur de Hollywood. Le soleil brillait tellement fort dans l’amphithéâtre qu’on avait tous l’impression de chanter dans un micro-onde. Toute la journée, il nous plombait en pleine figure et une bonne partie des artistes repartaient avec un douloureux coup de soleil et des vêtements mouillés de sueur…