Gérard CHARPENTIER Ph. D.

Sociologue et auteur

Gérard CHARPENTIER Ph. D.

Sociologue et auteur

Si l’on regarde une carte de la Floride, on découvre rapidement que le lac Okeechobee, qui est unique en son genre, chapeaute pour ainsi dire l’immense réserve naturelle des Everglades et se trouve quasiment à mi-chemin entre Orlando est la pointe sud de l’état. 

Le nom Everglades pourrait se traduire en français par « marécages sans fin » et c'est un parc naturel que tout visiteur de la Floride se doit absolument de découvrir. Situé à la limite des comtés de Miami-Dade, de Broward et de Palm Beach, il faut peu de temps en voiture pour s’y rendre et découvrir une nature sauvage que l’on a du mal à imaginer quand on est sur la plage à profiter du soleil et de la mer ou encore dans un des grands centres urbains comme Miami.

Gérard CHARPENTIER Ph. D.

Sociologue et auteur

Avant l'arrivée des Européens et tout particulièrement des Espagnols, la région du sud-est de la Floride est occupée par les amérindiens Tequesta.

Clewiston se trouve sur la rive ouest du lac Okeechobee, au coeur de la Floride du sud, à environ 60 miles (100 km) de Fort Myers, à l'ouest sur le golfe du Mexique, et de Palm Beach, à l'est sur l'océan Atlantique, et à seulement deux heures de Walt Disney World et de toute la Floride centrale. La ville de Clewiston fait partie du comté d'Hendry dont le siège se trouve dans la petite ville de LaBelle. Au dernier recensement de 2004, on y comptait environ 4 500 habitants. La Belle accueille chaque année le Swamp Cabbage Festival, qui célèbre en collaboration avec Clewiston, au cours du dernier week-end de février, l'arbre de l'état de la Floride. Le comté, tout comme la ville, ont été nommés en mémoire de Laura et Belle Hendry, les filles du pionnier et éleveur Francis A. Hendry.

(Dans notre édition mensuelle de mars, nous vous avons présenté la première partie de ce reportage. voici la suite)

Punta Gorda, dans le comté de Charlotte, regroupe une population d'environ 17 500 habitants à très grande majorité blanche (94,6%). La ville est nichée sur les bords de Peace River en un point où la rivière se jette dans le vaste estuaire Charlotte Harbor. C'est un endroit idéal pour passer quelques heures, une journée, plusieurs jours ou encore des vacances .

Le Rodéo est une épreuve sportive qui, comme c’est souvent le cas aux États-Unis, correspond à l’origine à des tâches tout à fait banales et répétitives exécutées par les éleveurs de bétail.

Depuis des décennies, ce n'est un secret pour personne, une grande majorité de Québécois choisit Hollywood en Floride comme principale destination soleil. Quand on connaît cette ville située en plein cœur de la grande région du sud-est de la Floride, on peut facilement comprendre ce choix.

Pour la majorité des Québécois qui viennent en vacances en Floride, le comté de Broward, situé respectivement entre le comté de Palm Beach au nord et celui de Miami-Dade au sud est certainement le plus fréquenté et le plus connu. Fort Lauderdale, Hollywood, Dania, Davie, Pompano Beach, Deerfield Beach et bien d'autres sont souvent leurs villes préférées, mais savent-ils qu'elles offrent à leurs visiteurs des activités socio-culturelles et des musées des plus intéressants. En voici les principaux.

*Haltes originales pour votre voyage

Pour les voyageurs qui partent de Montréal, Québec et se rendent à Miami, Floride, les routes les plus fréquemment utilisées sont soit la I-81 qui suit le tracé des Appalaches et qui fut au moment de la Nouvelle-France une des voies empruntées par les grands explorateurs français et les premiers colons ou encore la I-95 qui longe pour ainsi dire toute la côte est des États-Unis.

On dit et cela est sans aucun doute vrai que Dania-Beach est la plus ancienne ville du comté de Broward, mais qu'elle ne cesse d'étonner par sa vitalité.

Gérard CHARPENTIER Ph. D.

Sociologue et auteur

Comme c'est le cas pour beaucoup de villes et régions de la Floride, les premiers occupants des lieux furent des Amérindiens. Pour Boca Raton, on note la présence de la tribu Tequesta du 10e au 18e siècle, période à laquelle l’arrivée des Européens les en a chassé.

Dans le sud-est de la Floride une ville domine toutes les autres, c'est Miami et sa petite sœur South-Beach. Viennent ensuite Fort Lauderdale, West Palm Beach et, pour de nombreux Québécois, Hollywood ou encore Pompano Beach. Peu nombreux sont ceux et celles qui connaissent Boynton Beach alors qu’elle est souvent considérée par les spécialistes des stations balnéaires comme une des perles de la « Gold Coast » floridienne constituée par le littoral atlantique des trois comtés de cette région.

Pour la majorité des gens et des touristes, la Floride est avant tout synonyme de soleil, de plages ou encore de Walt Disney ou de Cap Canaveral. Rarement on l'associe à une dimension militaire et pourtant les nombreuses fortifications qu'on y retrouve témoignent que bien des combats s'y sont déroulés. Aujourd'hui, ces lieux ont souvent été aménagés en parcs publics et les visiteurs peuvent s'y promener tout en découvrant certains aspects de l'histoire de la Floride.

La colonisation de la Floride, comme tout l'est des États-Unis, s'est réalisée à partir du littoral de l'océan Atlantique, mais aussi à partir du golfe du Mexique en ce qui concerne la Floride et plusieurs autres états. En effet, les tous premiers colons européens, arrivant par bateau, ont tout naturellement commencé à découvrir et à explorer le continent Nord Américain à partir des côtes sur lesquelles ils accostaient. Dès le début du 16e siècle, on y voit apparaître des ports, des fortifications et progressivement des villages et des villes.

La Floride avec Orlando, sont considérées depuis plusieurs décennies comme des lieux par excellence du tourisme aux États-Unis.

Miami et sa grande région sont mondialement connues pour leurs plages, leurs boutiques haut de gamme, leurs restaurants et toute une vie nocturne où riches et célèbres se côtoient. Mais Miami et sa grande région c'est bien plus encore, et il est facile de découvrir une foule d'activités toutes aussi passionnantes qu'originales. Par exemple, pour la majorité des gens, nager en compagnie des dauphins ne peut se faire qu'aux Bahamas, au Mexique ou en République Dominicaine, mais en réalité, il y a bien d’autres pays où cela est possible. En effet, dans la grande région de Miami, il est possible non seulement de nager avec les dauphins, mais aussi avec les lamantins et pour les amateurs de plongée sous marine, de côtoyer des requins.

Quand en 1492, Cristoforo Colombo et ses compagnons explorent les îles qui bordent la côte Est de ce qui va devenir l’Amérique, il observe avec étonnement les peuplades qui s'y trouvent qui fument des « tisons ardents » suivant l'expression des explorateur. Sortes de bâtons constitués avec des feuilles qu’ils appellent « tabac ». Si cette plante est inconnue des Européens, ce n'est pas le cas pour les peuples du continent américain et des îles de la Caraïbe. On retrouve les premières traces de sa culture chez les indiens Maya du Yucatan au Mexique à qui on doit également le mot «sikar» pour désigner cet objet.

En 2009 et bientôt 2010, quand les voyageurs se posent sur les aéroports de Miami, Fort Lauderdale, ou autre aéroport de la Floride, l'important pour eux, et cela est tout à fait normal, c'est de profiter d'installations modernes et de services fonctionnels. Ils ne se posent certainement pas la question de savoir si l'histoire a retenu le nom de ces pionniers de l'aviation qui sont à l'origine de ces aéroports si fréquentés de nos jours.

Généralement en Floride, la culture du coton se fait en deux saisons, tout d'abord les semis en mars, avril et mai pour avoir une cueillette entre août et décembre au plus tard.