L'économie de sud de la Floride se redresse grâce au tourisme et aux soins médicaux en tête. Les prédictions montrent une amélioration durant le deuxième semestre 2012.

Sous prétexte d’encourager l’achat de résidences en Floride, un projet d’amendement à été proposé à Tallahassee qui devrait changer la façon avec laquelle l’immobilier est taxé, et il semblerait qu’il bénéficie d’un fort soutien.

L’actuel projet de loi concernant les établissements de jeux, présenté à la législature de Floride cette année, afin de permettre la venue de trois centres de jeux, décrit un centre de jeux comme étant un bâtiment isolé sur un terrain et dans lequel certains jeux peuvent être pratiqués. Un centre de jeux est une combinaison de plusieurs services et aménagements destinés au tourisme incluant, mais non limité à, des hôtels, des villas, des restaurants, certains jeux et paris, des salles de congrès, des attractions, des salles de spectacles, des centres de services et des centres commerciaux.

Pendant des années, la législation conservatrice républicaine a évité l’arrivée des casinos de type Las Vegas en Floride, provoquant la perte pour l’état d’un revenu de plusieurs milliards, quand des services vitaux, tels que l’éducation et la magistrature de l’état, voyaient leur budget réduit.

En 2003, j’avais écrit que le Soleil de la Floride était le plus important média de la Floride capable de véhiculer de l’information à tous les touristes francophones. L’année 2003 a aussi été la première année de la parution de notre guide touristique Accès Floride dont la distribution se fait dans tous les coins du Québec et les régions francophones du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse.

Le nombre de ventes de propriétés a une fois de plus augmenté en juin 2011 et les prix, dans certains secteurs de la Floride, ont commencé à augmenter.

Les Canadiens disposent encore de temps pour acheter des propriétés en Floride à des prix très bas en ces temps de récession américaine. Dans certains secteurs du sud-est de la Floride, le nombre de ventes de maisons et de condominiums a augmenté considérablement depuis un an et les prix ont continué de chuter.

James Billie, 67 ans, qui a été à la tête de la tribu basée à Hollywood durant 23 ans, a commencé à opérer des installations de bingo en 1979, puis fut le grand responsable de l’arrivée du jeu en Floride.

Les titres dans les journaux, cette semaine, étaient « Les prix des propriétés ont crépité en mars » ou encore « Les ventes de maisons en hausse alors que les prix fluctuent ».

Il y a quelques jours, mon épouse Ellen et moi avons eu le plaisir d’assister à une activité de levée de fonds commanditée par Les Diplomates dans le but d’amasser de l’argent pour les enfants, grâce à la Fondation Starlight Children. Il s’agissait d’un superbe défilé de mode et je vous invite à regarder le reportage à ce sujet dans nos pages lors de notre prochaine édition.

J’ai vécu dans plusieurs régions de la Floride, de Tallahassee jusqu’aux Keys. J’ai aussi été hébergé dans le véhicule récréatif de Classe A d’un de mes amis, à Fort Myers, deux jours par semaine durant huit ans alors que j’étais conseiller général auprès de différents bureaux de shérifs sur la côte ouest de la Floride. Ce même ami est allé, la semaine dernière, visiter le nouveau complexe Aztec RV Resort. Il a visité les cinq acres du centre d’activités du parc, qui comprend sept tentes tiki, des courts de tennis, piscines, terrain de sable de volleyball, jeux de fers, pétanque, un petit neuf trous de golf pour coups roulés, des aires de shuffleboard, salles d’exercice, chalets, entre les allées pavées de briques qui sillonnent les aires d’amusement ; entouré de milliers de fleurs sur ce site qui, le soir venu, s’illumine au son d’une douce musique. Mon ami s’est alors exclamé : « Il n’y a aucun autre endroit de la sorte pour accueillir ainsi les VR ailleurs dans le pays ». Il sait de quoi il parle puisque, depuis 20 ans, il a parcouru avec son véhicule récréatif les routes de la Floride à la Nouvelle-Écosse, en passant par le New Hampshire.

PAS SI LES ÉGLISES DU NORD DE LA FLORIDE ET LES CROISIÈRES PEUVENT LES EMPÊCHER

Le superbe Gulfsgtream Park et son casino, tout comme le Village adjacent avec ses boutiques et restaurants à Hallandale, les casinos des Seminoles à Hollywood et Coconut Creek, sont de bonnes raisons pour que la législature adopte de nouvelles lois pour le jeu partout en Floride afin de, premièrement, augmenter le tourisme et, deuxièmement, bénéficier des taxes qu’ils perçoivent.

Le CanadaFest aura lieu les 22 et 23 janvier sur le Broadwalk à Hollywood. La municipalité d’Hollywood est encore une fois un des commanditaires majeurs de cet événement qui attire des dizaines de milliers de touristes sur notre belle plage.

La culbute du marché de l’immobilier suivi de la baisse du coût des propriétés plus les immenses pertes des revenus de retraite des travailleurs ont provoqué un surplus de maisons à vendre en Floride comme cela ne s’était jamais vu depuis la crise de 1939.

Il y a plus de six ans, j’ai écrit un éditorial dans lequel je disais que la Floride est une destination touristique aussi belle que les villes de Québec et Montréal. Avant de rédiger cet article, j’avais eu la chance d’aller dans la Vieille Capitale et la Métropole alors que mon épouse et moi-même avions passé nos plus belles vacances depuis des années.

Au début de 2009, nous vous expliquions que Le Soleil de la Floride avait dû augmenter son réseau de distribution en Floride principalement en raison de l’augmentation de Canadiens qui avaient acheté des propriétés dans le sud de la Floride.

Afin d’éclairer les futurs acheteurs ou investisseurs du sud-est de la Floride (comtés de Miami-Dade, Broward et Palm Beach) faisons un petit tour d’horizon de l’actuelle situation économique.

Les maisons et les condominiums étaient devenus beaucoup trop chers dans plusieurs régions de la Floride quand les prix avaient drastiquement augmenté entre les années 2001 à 2006. Plusieurs Snowbirds ont ainsi été écartés du marché immobilier dans le sud de la Floride à cause de la valeur des propriétés qui avait doublé, résultat d’un mauvais système de financement au niveau des hypothèques. Plusieurs acheteurs ont été obligés de se porter acquéreurs à des coûts qu’ils ne pouvaient se permettre alors que certains agents financiers ou entreprises financières ont faussement modifié les revenus des emprunteurs pour les demandes d’hypothèques et que les institutions bancaires ne vérifiaient pas la véracité de ces informations.

La plupart des Canadiens qui demeurent dans le sud durant l’hiver avaient déjà quitté la Floride quand Rick Scott, un inconnu dans le monde de la politique, a commencé sa campagne pour le poste de gouverneur sous la bannière républicaine pour les prochaines élections primaires, se lançant dans la course contre l’avocat général de la Floride Bill McCollum, un conservateur de longue date. Rick Scott a dépensé environ 5 millions $ en un mois en publicités télévisées pour vanter son chemin de carrière en affaires et prendre position contre le système de santé que veut faire adopter Barack Obama pour que la majorité des Américains puissent avoir une assurance santé.

La municipalité de Margate est actuellement en train de procéder à un re-zonage qui vise un terrain de 106 acres sur lequel sera érigé un prestigieux complexe resort de style condominiums pour véhicules récréatifs de Classe A, cinq étoiles qui trouveront preneurs sur l’un ou l’autre des 646 sites construits près d’un parc et du canal de Pompano. Ce complexe, Aztec RV Resort, devrait être terminé en août prochain et attirera sans aucun doute les plus imposants véhicules récréatifs construits en sol américain. Plusieurs de ces sites ont déjà été vendus dont une bonne partie à des Québécois. Il faut dire que la ville de Margate s’est montrée visionnaire en décidant de donner son appui à ce projet.

L’année dernière, la législature de la Floride se disait fière de ne pas avoir augmenté les taxes afin de bien équilibrer le budget pour couvrir le déficit engendré par la crise immobilière. C’est ce que disait le bon gouvernement conservateur en ces temps de crise et, encore une fois, nous en avons fait les frais. Nos procureurs de l’état n’ont eu droit à aucune augmentation pour la troisième année consécutive, encore moins à un ajustement du coût de la vie. Et, l’année précédente, des procureurs de plusieurs régions comme Fort Lauderdale ont été forcé de travailler 6 jours durant l’année du budget sans salaire justement pour équilibrer le budget.

L’année 2010 risque d’être celle où les Canadiens n’auront jamais autant acheté de propriétés depuis les deux dernières décennies, en Floride. Les prix ont tellement chuté que même ceux qui prévoient passer trois ou quatre mois annuellement en Floride ont décidé d’acheter, au lieu de louer, cette année. Depuis que le huard canadien progresse par rapport au dollar américain, c’est de plus en plus une véritable opportunité que d’acheter à vos conditions et non celles des vendeurs.

Une fois de plus, en cette saison 2009-2010, le journal Le Soleil de la Floride a augmenté sa distribution passant à plus de 260 points de chute ou de livraison dans le sud-est de la Floride tout en augmentant le nombre d’exemplaires.

La tribu des Seminoles de la Floride, présidée par Mitchell Cypress, a développé une des plus majestueuses activités touristiques du sud de la Floride, située à Hollywood, plus précisément sur la route 441 (State Road 7), au sud de la I-595. Le Hard Rock Casino et son centre de divertissement est en somme une attraction touristique de première classe qui rivalise avec n’importe quelle autre attraction d’importance avec son casino, ses 500 chambres d’hôtel, ses boutiques intérieures et extérieures, ses spectacles, sa salle de 5 000 sièges qui présente des combats de boxe de championnats du monde aussi bien que des spectacles d’artistes mondialement connus comme Jay Leno, Robin Williams, Lionel Richie, Andrea Bocelli, Wayne Newton, Rick Springfield, Paul Anka et plusieurs autres.

Le 20 octobre dernier, neuf Canadiens originaires de la province de Québec ont complété l’achat d’un terrain de quelque 104 acres dans la grande région de Fort Lauderdale afin de développer pas moins de 646 sites qui accueilleront des véhicules récréatifs de luxe de Classe A. Ces terrains se vendront entre 100 000 $ et plus de 300 000 $.